Stara Pomarańczarnia (Łazienki Królewskie)

La Vieille Orangerie, aujourd'hui appelée Stara Oranżeria par le musée des Łazienki, fut élevée pour le roi Stanislas II Auguste Poniatowski entre 1785 et 1788 selon le musée. Le projet retenu fut celui de l'architecte de la cour, l'Italien Domenico (Dominik) Merlini ; Szymon Bogumił Zug avait lui aussi proposé des plans. Le bâtiment devait abriter pendant l'hiver les orangers et autres arbres exotiques du jardin, mais le roi en fit aussi un lieu de culture : l'aile est reçut un théâtre de cour, inauguré le 6 septembre 1788, et l'aile ouest une galerie de sculptures décorée d'après les dessins de Johann Christian Kamsetzer.

Au XIXe siècle, l'édifice fut remanié en 1839-1840 sous la direction de l'architecte Ludwik Kozubowski, qui modifia notamment les façades. Des travaux de conservation furent achevés en 1950 et le bâtiment s'ouvrit aux visites à partir de 1962 ; il est inscrit au registre des monuments depuis 1965.

Entre 2012 et 2016, une vaste campagne de restauration, financée notamment par les fonds de l'Espace économique européen et norvégiens et par le ministère polonais de la Culture, a remis en état la toiture, l'attique de la façade et les équipements techniques. Les restaurateurs y ont découvert des peintures murales de 1787-1788 conformes aux projets de Kamsetzer, longtemps jugés non réalisés. Le bâtiment a rouvert au public fin avril 2016.

Le plan dessine un long rectangle aux ailes en retour : au centre, l'orangerie proprement dite ; à l'est, le théâtre ; à l'ouest, l'ancien jardin d'hiver devenu galerie de sculptures. La façade sud, d'un seul niveau, aligne dix-sept travées de grandes fenêtres cintrées séparées par des pilastres, dans un classicisme tardif et sobre qui tranche avec le palais sur l'eau. Sous les sols, la restauration a mis au jour un chauffage par air chaud rappelant les hypocaustes romains, alimenté à l'origine par cinq fourneaux.

Le Théâtre royal, entièrement construit en bois pour la qualité de son acoustique, compte environ 200 places sur deux niveaux, dont neuf loges à l'étage, la loge centrale étant réservée au roi. Des galeries en trompe-l'œil peuplées de spectateurs peints par Jan Bogumił Plersch prolongent la salle ; au plafond, Apollon sur son quadrige est entouré de génies, et des médaillons honorent Sophocle, Shakespeare, Racine et Molière. Huit figures féminines en stuc tenant des chandeliers dorés, dessinées par André Le Brun, complètent le décor. Le musée le présente comme l'un des rares théâtres de cour authentiques du XVIIIe siècle en Europe, et le seul de Pologne.

L'orangerie n'est plus une serre de collection : sa vocation botanique subsiste surtout à l'extérieur, dans le Jardin de l'Orangerie clos de murs, restauré selon son tracé historique, où des agrumes en caisses sont replacés à la belle saison comme autrefois.

À l'intérieur, la Galerie royale de sculpture réunit plus de cinquante œuvres de la collection de Stanislas Auguste, pour l'essentiel des moulages en plâtre du XVIIIe siècle d'après des antiques célèbres, tels l'Hercule Farnèse ou l'Apollon du Belvédère, présentés dans la colonnade de Kamsetzer. Une Galerie de la sculpture polonaise, sur deux niveaux, expose des œuvres des XIXe et XXe siècles, notamment de Xawery Dunikowski.

La Vieille Orangerie se trouve dans l'enceinte du parc des Łazienki, côté rue Myśliwiecka, en bordure du Jardin de l'Orangerie. La visite réunit la galerie royale de sculpture, la galerie de sculpture polonaise et le Théâtre royal, dont la salle en bois, restée dans son état du XVIIIe siècle, constitue le point fort. À la belle saison, le jardin clos et ses agrumes en caisses rappellent la fonction première du bâtiment ; le reste du parc, avec la Nouvelle Orangerie et le palais sur l'île, permet de prolonger la promenade.