Die Orangerie von Bitton House (Orangerie von Teignmouth)

Die Orangerie steht auf dem Gelände von Bitton House, in dem heute die Büros des Teignmouth Town Council untergebracht sind. Das Haus, lange als West Cliff bekannt, war der Wohnsitz von Admiral Sir Edward Pellew, später Viscount Exmouth, einem Seehelden und Zeitgenossen Nelsons. Das Datum der Orangerie bleibt ungefähr: Teign Heritage sagt, sie stamme „vermutlich von 1842“, einem Jahr, das bei der Restaurierung im Inneren eingeschrieben gefunden wurde, und die Website der Friends glaubt, sie sei in jenem Jahr als Zierde des Hauses in dem klassizistischen Stil erbaut worden, den sie bewahrt hat. Historic England datiert sie allgemeiner auf das frühe 19. Jahrhundert. Wer sie in Auftrag gab, ist nicht geklärt: Ein lokaler Veranstaltungshinweis schreibt sie Pellew zu, während die Website der Friends lediglich Verweise auf das „neue Gewächshaus“ von Lady Exmouth anführt, ohne eine Schlussfolgerung zu ziehen.

Im Lauf der Zeit verfiel das Gebäude. 1979 war es heruntergekommen und vom Abriss bedroht, und am 23. August 1979 wurde es als Grade II unter Denkmalschutz gestellt (Eintrag 1996 aktualisiert). Breiter öffentlicher Widerstand führte zur Gründung der Friends of Teignmouth Orangery, im August 1985 als Wohltätigkeitsorganisation eingetragen, und die Stadt restaurierte das Gebäude 1985. Seither pflegen die Freiwilligen der Friends die Pflanzen und öffnen die Orangerie im Sommer für die Öffentlichkeit.

Historic England beschreibt ein eingeschossiges Gebäude auf rechteckigem Grundriss, mit abgeschrägten Erkern an den Seitenrücksprüngen und einem gebogenen Erker an der Rückseite. Es verbindet einen gestrichenen Steinsockel, Stuck und Holz unter einem abgewalmten Glasdach. Die Vorderseite hat eine symmetrische Reihe von neun Fenstern, in Dreiergruppen angeordnet und durch achteckige, gestrichene Holzpilaster getrennt, mit einem Gesims, das um das gesamte Gebäude läuft. Die 6/6-teiligen Schiebefenster sind rundbogig, mit gestrichenen hölzernen Zwickeln an Vorder- und Seitenfronten und radialen Glasstäben in ihren oberen Teilen; gefelderte Pilaster tragen durchlaufende profilierte Archivolten. Der mittlere Abschnitt tritt leicht vor und hat unter dem mittleren Fenster eine Doppeltür. Im Inneren füllt eine geschosshohe halbkugelförmige Nische den gebogenen rückwärtigen Erker. Der Denkmaleintrag zitiert Pevsner, der den Entwurf als herausragend und „kraftvoll“ beurteilte.

Die herangezogenen Quellen nennen weder Abmessungen noch den Namen eines Architekten noch Einzelheiten zur Heizung; die Friends beschreiben die Orangerie schlicht als klein.

Die Orangerie ist klein, vereint aber Pflanzen aus mehreren Klimazonen. Die Website der Friends weist darauf hin, dass man beim Eintreten und Abbiegen nach links eine imposante Brugmansia (Engelstrompete) sieht, die in den subtropischen Regionen Südamerikas heimisch ist, gefolgt von einer Bougainvillea, Farnen, Hibiskus, Clematis und anderen kleineren Pflanzen. Der Mid Devon Advertiser (April 2023) ergänzt Orangen-, Zitronen- und Kumquatbäume, Bananen, tropische Farne und Strelitzien, mit Passionsfrucht und Prunkwinde an den Wänden und Orchideen in Hängekörben. Das Register der Charity Commission erwähnt ebenfalls eine von Zitrusbäumen umgebene Brugmansia und einen Bananenbaum.

Die Website der Friends widmet außerdem Seiten der Brunfelsia calycina, der Gloriosa und der Musa basjoo, Letztere 2014 als jüngster Neuzugang vorgestellt. Eine Fotografie von 2002 zeigt eine reiche Bananenernte; der alte Bananenbaum, der das Beet in Beschlag nahm, wurde inzwischen durch eine kleinere Sorte ersetzt. Pflanzen werden manchmal zum Verkauf angeboten, insbesondere an den offenen Wochenenden des National Garden Scheme.

Die Orangerie liegt im Bitton Park, neben dem Parkplatz von Bitton House, abseits der Bitton Park Road. Die Friends öffnen sie während der Sommersaison an drei Nachmittagen pro Woche (dienstags, donnerstags und sonntags, laut ihrem Beitrag vom Mai 2026) sowie an den Wochenenden des National Garden Scheme, etwa am 13. und 14. Juni 2026, wenn ein Pflanzenverkauf stattfindet. Da der Ort klein ist, lässt er sich leicht mit einem Spaziergang durch den Park und einem Blick auf das Nachbarhaus verbinden, vor dem zwei Kanonen aus Algier stehen.

Laut dem National Garden Scheme steht eine mobile Rampe zur Verfügung, und der Eingang hat niedrige Stufen; bezahlt wird bar, und weder Hunde noch Reisebusse werden zugelassen.