Palm House und Arid House von Torre Abbey

Torre Abbey wurde 1196 von prämonstratensischen Chorherren aus Welbeck gegründet, auf einem Grundstück, das William Brewer, Grundherr von Torre, überließ. Nach der Auflösung der Klöster 1539 ging das Gelände an Privateigentümer über; die Familie Cary hielt es von 1662 bis 1930, als Commander Henry Cary das Haus und das Gelände an den Stadtrat von Torquay verkaufte. Heute besitzt und verwaltet der Torbay Council die Anlage; eine Restaurierung für 6,5 Millionen £, unter anderem vom Heritage Lottery Fund und von English Heritage finanziert, eröffnete die Abtei im Juli 2008 wieder.

Die Gewächshäuser gehören zur städtischen Epoche. Die offizielle Website datiert das Palmenhaus auf 1969. Bildunterschriften von Fotografen auf Geograph führen den Stadtrat als Urheber der heutigen Aluminiumkonstruktion an. Ein Gartenblog-Beitrag vom November 2009 beschreibt das „1960s“-Palmenhaus als kürzlich mit Mitteln des Heritage Lottery Fund restauriert. Die herangezogenen Quellen nennen weder einen Architekten noch Einzelheiten dieser Arbeiten und kein Datum für das Arid House. Eine andere Seite derselben Website, die sich an Besucher richtet, spricht von einem „viktorianischen Palmenhaus“; die Seite zu den Gewächshäusern nennt dennoch 1969, und die Abweichung wird nicht erklärt.

Das heutige Palmenhaus ist laut den bereits erwähnten Fotografen-Bildunterschriften ein Gebäude mit Aluminiumrahmen, das 1969 für den Stadtrat von Torquay errichtet wurde. Die herangezogenen Quellen veröffentlichen weder seine Maße noch seine Verglasung oder den Namen des Planers. Die offizielle Website ordnet beide Gebäude der Rubrik „Glass Houses“ des Gartens zu und widmet sie zwei unterschiedlichen Lebensräumen: im Palmenhaus ein tropisches und subtropisches Klima, im Arid House ein Trockenklima.

Laut der Kartierung auf OpenStreetMap steht das Palmenhaus nordwestlich des Abteihauptgebäudes, rund 75 Meter davon entfernt, und das Arid House, ein eigenes Gebäude, liegt etwa 30 Meter weiter nördlich. Besucher, die den üblichen Weg nicht nutzen können, erhalten auf Anfrage von den Mitarbeitern ein Seitentor geöffnet, das Zugang zu den Gärten und zum Gewächshaus verschafft.

Nach der Website der Abtei beherbergt das Palmenhaus eine große Sammlung tropischer und subtropischer Pflanzen, darunter seltene und gefährdete Palmen, die von den Kew Gardens gestiftet wurden. Bananen und Ananas drängen sich zwischen tropischen Blütenpflanzen wie Plumeria und Passionsblume; die Seite hebt eine riesige Paradiesvogelblume und ein gewaltiges Fensterblatt als Solitärexemplare hervor. Fotos aus dem Jahr 2019, die auf Wikimedia Commons hochgeladen wurden, zeigen außerdem eine blühende Brugmansia.

Das Arid House zeigt Kakteen und Sukkulenten, die die Website als die wahren Überlebensexperten der Pflanzenwelt bezeichnet; ihre Blüten sind kurzlebig, aber sehr bunt und duftend, und die Vielfalt an Formen, Stacheln und Haaren gehört zum Reiz. Ein Blogbeitrag von 2009 merkt an, dass kaum Beschriftungen bei der Bestimmung helfen. Draußen ist der Garten für seine Staudenbeete, Rosen und Dahlien bekannt, und das milde Klima der English Riviera begünstigt seltene Sträucher und Bäume.

Die beiden Gewächshäuser liegen in einer Ecke des Abteigartens, dessen offizielle Beschreibung außerdem einen mittelalterlichen Garten, die Ruinen, einen ummauerten Garten und einen Pfad „Potent Plants“ nennt, der von Agatha Christie inspiriert ist; der Gärtnereileiter und andere Fachleute halten regelmäßig Vorträge und Führungen. Ein Besuch der Gewächshäuser lässt sich daher an den Tagen, an denen die Abtei geöffnet ist, mit dem Garten, dem historischen Haus und dem Café verbinden.

Der benachbarte Park, Abbey Park and Meadows, verläuft von Torre Abbey hinunter zur Strandpromenade von Torquay und umfasst einen Garten im italienischen Stil mit einem Teich. Hunde, außer Assistenzhunden, sind im Haus und in den Gärten nicht erlaubt.