Glashäuser und Wintergartenreihe von Walton Hall and Gardens

Walton Hall am südlichen Rand von Warrington gehörte der Familie Greenall, deren Vermögen aus einer Brauerei stammte, die 1762 in Wilderspool gegründet wurde. Die eigene Geschichte des Anwesens sagt, Lord Daresbury habe es zu einem Musterbeispiel landwirtschaftlicher Exzellenz gemacht, und dass Tage der offenen Tür, vor allem die jährliche Walton Show, bis zu 45.000 Besucher anzogen; Lady Daresbury beschäftigte sechsundzwanzig Gärtner. Das Faltblatt des Rundwegs „Lady Daresbury“ nennt unter den Attraktionen jener Zeit ein Farnhaus, ein Tropenhaus und einen Hauptwintergarten mit hohem Bambus und Goldfischen in einem zentralen Becken.

Keine der gelesenen Quellen nennt das Baujahr oder den Erbauer mit Sicherheit. Das Anwesen sagt nur, dass der größte Teil der Ziegel, die bei der Restaurierung wiederverwendet wurden, aus den Jahren 1899 bis 1910 stammt. Der Stadtrat von Warrington erwarb das Anwesen 1941, und die Gärten wurden am 19. Mai 1945 für die Öffentlichkeit eröffnet. Im Krieg zog man unter Glas Tomaten, und in den 1980er Jahren wurden im Wintergarten sogar Bananen gezogen.

Im September 1993 für die Öffentlichkeit geschlossen, verfiel die Wintergartenreihe langsam. Der National Lottery Heritage Fund unterstützte ab 2016 ein Restaurierungsprojekt; der Zuschuss von rund 2 Millionen £ wurde einem gemeinsamen Antrag des Stadtrats, des Myerscough College, der Walton Lea Partnership und der Friends of Walton Estate bewilligt. Die Firma Rosslee Construction arbeitete siebzehn Monate auf der Baustelle nach Entwürfen von Bradshaw Gass & Hope. Die offizielle Eröffnung fand im Oktober 2019 statt; die ersten Studierenden des Myerscough College waren im September 2019 eingetroffen. 2020 war das Projekt in drei Kategorien der LABC North West Building Excellence Awards Finalist.

Das Anwesen beschreibt ein Hauptglashaus, ein Atrium, Flügel, einen Innenhof, ein Weinhaus und einen Hof, der nach einem Nachbargebäude benannt ist, dem Shippon (einem Kuhstall). Laut dem Stadtrat ist das Hauptglashaus um ein zentrales Atrium mit Fischteich angeordnet; das kleinere Weinhaus liegt auf der anderen Seite des Shippon-Hofs. Die Architekten sprechen von einem Glashaus und begleitenden Bothy-Bauten (Wirtschaftsräume oder Unterkünfte für Gärtner), die für Gemeinschaftsgruppen, Unternehmen und Bildungseinrichtungen wiederhergerichtet wurden. Die gelesenen Quellen nennen weder Maße noch einen Denkmalschutzeintrag.

Die Restaurierung bewahrte den größten Teil der ursprünglichen Substanz. Die Tausenden Holzteile des Rahmens wurden auseinandergenommen, markiert und einzeln auf Fäulnis geprüft; die meisten wurden im Inneren wiederverwendet, für die äußeren Balken wurde neues Holz verwendet. Fast das gesamte Eisenwerk wurde ausgebessert, neu montiert und neu gestrichen, wobei die auffälligste ursprüngliche Farbe ein Pulverblau war. Mehr als 90 Prozent der Ziegel wurden mit Kalkmörtel wiederverwendet. OpenStreetMap führt das Gebäude als Glas-Gewächshaus.

Aktuelle Quellen sagen wenig über die Pflanzen. Der Stadtrat erwähnt ein zentrales Fischbecken, umgeben von preisgekrönten botanischen Pflanzen im Hauptglashaus, und die Eintragung bei Visit Chester spricht von preisgekrönten botanischen Schauen; die Seite des Anwesens führt keine Arten auf. Das Myerscough College beschreibt Wintergarten und Weinhaus als Lehr-, Anbau- und Ausstellungsfläche, und die Saisonbepflanzung gegenüber dem Wintergarten wird von der Walton Lea Partnership gestaltet und gepflegt.

Die älteren Sammlungen sind im Faltblatt des Rundwegs „Lady Daresbury“ besser dokumentiert: Farne im Farnhaus, Tropenpflanzen in einem eigenen Haus, hoher Bambus im Hauptwintergarten. Dasselbe Dokument vermerkt, dass in den Nutzgärten des Anwesens Pfirsiche gezogen wurden, im Krieg Tomaten und in den 1980er Jahren Bananen im Wintergarten. Im Park sind einige Azaleen von Lady Daresbury erhalten, besonders leuchtend rosafarbene, und die Rhododendren des Anwesens zählten einst zu den besten im Norden Englands.

Die Wintergartenreihe liegt im vom Stadtrat betriebenen Park Walton Hall; der Park hat außerdem formale Gärten und das alte Herrenhaus. Laut dem Anwesen sind das Hauptglashaus und das Atrium während der Parköffnungszeiten geöffnet; die Flügel sind während des Semesters des Myerscough College geschlossen, an einigen Wochenenden ist der Zugang möglich, während Innenhof, Weinhaus und Shippon-Hof am Wochenende geöffnet sind.

Der Rundweg „Lady Daresbury“ (rund 1.150 Meter, rollstuhlgerecht bis auf eine Strecke mit Stufen) verbindet den Wintergarten mit dem Sinnesgarten, dem Teich, der Senke, dem Obstgarten und dem Herrenhaus und führt an einigen Azaleen vorbei, die aus der Zeit von Lady Daresbury erhalten sind.