アールスメールの歴史的園芸庭園（Historische Tuin Aalsmeer）の温室群

1970年頃、町の歴史を守ることを目的として、博物館の開設をめざすアウト・アールスメール財団（Stichting Oud Aalsmeer）が設立されました。理事の一部と数人の栽培者は、古い園芸場がマリーナや工業用地へとたちまち姿を変えていくことを案じていました。ウイテルウェフ沿いでは、園芸場の煙突に代わって、すでにヨットのマストが立ちはじめていたのです。こうして、園芸の野外博物館をつくる構想が根づきました。

ウイテルウェフ32番地にあったダリア・マールセ園芸場の一部が売りに出されると、発起人たちは持ち主のウィレム・マールセ（Willem Maarse）に話を持ちかけました。彼は2人の姉妹とともに園芸場を営んでいましたが、協力することに同意します。自治体は1975年2月4日にその土地を購入し、歴史的園芸庭園財団（Stichting Historische Tuin Aalsmeer）が1978年1月に、自治体の組織の一部として設立されました。庭園は1982年5月に一般に公開されました。1995年には財団が独立し、職員を自前の雇用として引き継いでいます。

購入後、園芸場の古い建物は修復され、いくつかの特徴的な建造物も再建されました。ボランティアが手がけたものもあれば、請負業者が手がけたものもあり、その中には、「クロイプ・イン（kruip-in）」と呼ばれる片流れ屋根の温室を備えた花の納屋や、1999年に建てられた木造の競り場の建物があります。19世紀の農家は国指定記念物で、現在は郷土史センターになっています。

庭園の温室は、アールスメールをオランダにおけるガラス室栽培の中心地のひとつにした、花卉栽培者のガラス温室の伝統に連なっています。参考書『Kassen in Nederland』は、アムステルダム以南における花卉栽培の発展が、これらの温室を通じて目に見える場所として、この庭園を特に取り上げています。

最も古いのは1935年の鉢植え植物の温室で、「柱式温室（stijlenkas）」と呼ばれる型です。作物を地面に直接植えるワイドスパン温室、スパンテンカス（spantenkas、「ブレートカプカス（breedkapkas）」とも）は、1965年にCTAV社が建てました。バラの温室には、1960年の日付が入ったCTAV社の製造者銘板が取り付けられています。ワイドスパン温室は、フェンロー型の「ワーレンハウス（warenhuis）」とともに、オランダの巨大なガラス温室群の土台となった2つのモデルのひとつでした。

見学路には、花の納屋に付設された片流れ屋根の温室、つまり「クロイプ・イン」のほか、温室の中につくられた展示スペースもあります。その周囲には、マット小屋やコークスの貯蔵庫といった、再建された作業用の建物が点在しています。コークスの貯蔵庫は、温室がどのように暖められていたかを今に伝えています。

生きたコレクションは、アールスメールの園芸の歴史全体にわたっており、1650年頃の最初の園芸場の低木や並木用の樹木から、1950年頃に栽培されていたシクラメンや切り花用のバラまでを網羅しています。一貫したテーマは、樹木苗木の生産から花卉栽培への移り変わりです。

ガラス室と屋外の両方で見られる約150品種のバラ、リンゴとナシ90品種、ライラック65品種、ペラルゴニウム50品種、ダリア約60品種のほか、観賞用の低木、刈り込んだツゲとイチイ、クレマチスを含むつる性植物、花壇用の植物と鉢植え植物があります。ライラックやガマズミ属のように促成栽培する低木も育てられており、1本のナシの木には13品種が接ぎ木されています。全体では、毎年約1,000の栽培品種が、種まき、挿し木、芽接ぎ、接ぎ木、取り木によって増やされています。

庭園は、アールスメール中心部から歩いてすぐの水辺、プラームプレイン（Praamplein）にあり、4月から10月中旬まで開園しています。約450メートルの小道は、1960年代の作物から18世紀の作物へと時代をさかのぼるように続いています。農家のかつての牛舎に設けられ、企画展が開かれる歴史センターを含めて、1～2時間を見ておくとよいでしょう。競り場の建物には、旧ブルーメンルスト（Bloemenlust）の花の競り市場から来た、1930年代の競り時計が保存されています。かつてアールスメールの園芸場の中心だったウイテルウェフを歩けば、見学の締めくくりにふさわしいでしょう。