Serres du Historische Tuin Aalsmeer (jardin historique de l'horticulture)

Vers 1970 fut créée la Stichting Oud Aalsmeer, consacrée à l'histoire de la commune, qui souhaitait ouvrir un musée. Plusieurs de ses administrateurs et quelques horticulteurs s'inquiétaient alors de la transformation rapide des anciennes pépinières en ports de plaisance ou en zones industrielles : le long de l'Uiterweg, les mâts des voiliers remplaçaient déjà les cheminées des pépinières. L'idée d'un musée de plein air de l'horticulture s'imposa.

Lorsqu'une partie de la pépinière Dahlia Maarse, au 32 Uiterweg, fut mise en vente, les promoteurs du projet s'adressèrent aussitôt à son propriétaire, Willem Maarse, qui la dirigeait avec ses deux sœurs et accepta de coopérer. La commune acquit le terrain le 4 février 1975, puis la Stichting Historische Tuin Aalsmeer fut fondée en janvier 1978, au sein des services municipaux. Le jardin ouvrit au public en mai 1982. En 1995, la fondation devint indépendante et reprit le personnel à son compte.

Après l'achat, les anciens bâtiments de la pépinière furent restaurés, puis plusieurs constructions caractéristiques furent reconstituées : certaines par des bénévoles, d'autres par une entreprise, dont la grange à fleurs avec sa serre « kruip-in » et le bâtiment de vente aux enchères, élevé en bois en 1999. La ferme du XIXe siècle, protégée comme monument national, abrite aujourd'hui un centre d'histoire locale.

Les serres du jardin appartiennent à la tradition des serres de fleuristes qui a fait d'Aalsmeer l'un des foyers de la culture sous verre aux Pays-Bas ; le livre de référence Kassen in Nederland cite le jardin comme l'endroit où ces serres rendent lisible le développement de la floriculture au sud d'Amsterdam.

La plus ancienne est une serre à plantes en pot de 1935, du type dit « stijlenkas », à montants. Une « spantenkas », serre à grande portée (« breedkapkas ») où l'on cultive en pleine terre, a été construite en 1965 par l'entreprise CTAV ; une plaque de constructeur CTAV datée de 1960 est fixée sur la serre à roses. La serre à grande portée est, avec le « warenhuis » de type Venlo, l'un des deux modèles qui servirent de base aux grands complexes de verre néerlandais.

Le parcours compte aussi une serre adossée ou « kruip-in », accolée à la grange à fleurs, et un espace d'exposition installé dans une serre. Autour se répartissent des bâtiments utilitaires reconstitués, comme le hangar à nattes et la remise à coke, cette dernière rappelant le chauffage des serres.

La collection vivante couvre toute l'histoire horticole d'Aalsmeer, des arbustes et arbres d'alignement des premières pépinières, vers 1650, jusqu'aux cyclamens et aux roses à couper cultivés vers 1950. Le fil conducteur est le passage de la pépinière à la floriculture.

Elle réunit notamment 150 cultivars de rosiers, présentés sous serre et en plein air, 90 cultivars de pommiers et de poiriers, 65 variétés de lilas, 50 cultivars de Pelargonium et une soixantaine de dahlias, ainsi que des arbustes d'ornement, des buis et ifs taillés, des plantes grimpantes dont des clématites, des plantes à massif et en pot. Des arbustes forcés comme le lilas et la viorne y figurent aussi, et un poirier porte treize variétés greffées. Au total, environ un millier de cultivars sont semés, bouturés, écussonnés, greffés ou marcottés chaque année.

Le jardin se trouve au bord de l'eau, sur le Praamplein, à deux pas du centre d'Aalsmeer, et ouvre d'avril à mi-octobre. Un sentier d'environ 450 mètres remonte le temps, des cultures des années 1960 jusqu'à celles du XVIIIe siècle ; il faut compter une à deux heures avec le centre d'histoire installé dans l'étable de la ferme, qui accueille des expositions temporaires. Le bâtiment des enchères conserve une horloge de vente des années 1930 provenant de l'ancienne criée Bloemenlust. Une promenade le long de l'Uiterweg, ancien cœur des pépinières aalsmeeroises, prolonge la visite.