ヴィクトリアカス（ライデン・ホルトゥス植物園）

ライデン・ホルトゥス植物園（Hortus Botanicus Leiden）は、1590年に大学が創設し、初代園長のカロルス・クルシウス（Carolus Clusius）が形づくった、オランダに現存する最古の植物園です。最初の無暖房のガラス温室は1680年頃に登場し、19世紀にはラン、シダ、ヤシ、サボテンのための小さな専門温室が次々に建てられました。

こうした環境のなかで、オオオニバス（Victoria amazonica）のための温室が1870～1871年に建てられました。設計したのは大学の建物監督官だったスハープ氏（Schaap）で、庭師長と教授がまとめた要望に沿ったものでした。この植物が何年も前から花を咲かせていたヘントでの成功に着想を得たものと考えられます。頂部に鋳鉄の飾りの冠を戴き、費用は4,300ギルダーで、すぐに人々を引きつけました。ライデンで最初のヴィクトリアの花が開いたのは、1872年です。

1936年から1938年にかけて、庭園内に点在していた温室群はひとつの複合施設に置き換えられ、1870年築の歴史ある温室は取り壊されました。現在のヴィクトリア温室は、この1930年代の一群に属しています。複合施設は2012年から大規模な改修を受け、設計はライデンの設計事務所ヴェルドマン・リートブルック・スミット（Veldman Rietbroek Smit）が手がけました。段階的な解体の間は、水生植物を暖かく保つため、池の上にテント状の覆いが張られました。改修された温室は、2013年9月4日にマキシマ王妃（Máxima）によって開館が宣言されました。

最初のヴィクトリア温室は、直径約15 m、高さ4 mの円形のパビリオンで、優美な曲線を描く鉄のリブに支えられ、頂部には鋳鉄の飾りを戴いていました。

1936～1938年の複合施設は、これとは別の考え方でつくられました。高さも温度も異なる約20の区画がそれぞれ固有の気候をもち、隅を面取りして天然石で仕上げた中央のヴィクトリア池を囲んで配されています。温室は、隣接する建物の影を避けてできるだけ多くの光を受けるように持ち上げられており、そのため園内で最も暖かい場所になっています。

2012～2013年の改修では、当初の鋼のトラスが、特徴的なリベット接合部とともに残され、一部は下に溶接した新しい部材で高さが増されました。工事では、鋼製の通路、階段、展望台が加えられたほか、高性能の断熱ガラスと室内の保温スクリーンも設けられました。

中央の池はVictoria amazonicaのためのもので、世界最大のスイレンです。ホルトゥスによれば、円形の葉は直径3 mに達することがあります。花はそれぞれ2晩しか開かず、1晩目は白、2晩目はピンク色です。つぼみが開こうとするときには、パイナップルを思わせる香りが温室に満ちます。

この巨大なスイレンの周りでは、小さな水生植物がたくさん育ち、池の縁ではハイビスカスが鮮やかな色を添えています。ヴィクトリア温室は、ホルトゥスの熱帯温室群の動線の一部で、ほかにもラン、大型のサトイモ科植物、食虫植物、アリ植物が展示されています。

ホルトゥスは、ライデンの歴史的な市街の中心部、ラーペンブルフ運河沿いにあり、大学の古い建物群のすぐそばです。ヴィクトリア温室へは、熱帯温室群を巡る順路をたどって行きます。順路には、2013年に通路が加えられたハイ・グラスハウスも含まれます。

見学は屋外にも続きます。16世紀の植物リストに基づいて2009年に公開された、クルシウスの庭の復元。1990年に落成した、フィリップ・フランツ・フォン・シーボルト（Philipp Franz von Siebold）に捧げられた日本庭園。そして、1740～1744年築の記念碑的なオランジェリーは、寒さに弱い鉢植えの越冬に今も使われています。