安城産業文化公園デンパーク フローラルプレイス

戦前から、安城は「日本のデンマーク」として知られていました。稲作、畑作、果樹園、畜産を組み合わせた多角経営の農業を発展させたことで、安城市は全国の農家の手本となり、当時、先進的な農業の代名詞だったデンマークになぞらえられたのです。この記憶を今に伝える公園は、1989年に市議会が出した農業公園の要望に始まります。1992年に基本計画が作られ、1996年には安城の都市農業の振興を担う財団、安城都市農業振興協会が設立されました。事業費は約140億円で、そのうち約65億円が土地代でした。公募で選ばれた名称は、「デン」という音にかけたもので、デンマークの「デン」であるとともに、日本語の田園と伝統の「デン」でもあります。

公園は1997年4月29日のみどりの日に開園し、市の公共建築物の台帳は、大温室のフローラルプレイスも同じ年のものとしています。100万人目の来園者は早くも1997年11月23日に訪れ、初年度は120万人を超えましたが、その後の入園者数は、その半分以下の水準に定着しました。公園は1998年に日本植物園協会に加盟し、財団は2006年に指定管理者となりました。

2019年に採択された中期計画は、耐震補強、空調の更新、内装の改修のために、2019年5月中旬から2020年3月中旬まで約10か月の閉鎖を予定していました。フローラルプレイスは2020年4月6日に再開しましたが、公園全体は、緊急事態宣言のあいだ、4月11日から5月19日まで再び閉じなければなりませんでした。6月には、財団が直接運営する初のレストランとなるカフェが、ガラスの下に開店しました。

安城市の公共建築物の台帳は、フローラルプレイスを、機械室を含めた床面積3,875.44 m²の、鉄骨造2階建ての建物と説明しており、内部のガラス張りのアトリウムは3,600 m²に及びます。園の公式マップでは、温室は、丸い後陣状の端で終わる細長いガラスの量塊として、敷地の東端にあり、多目的ホールとマーケットの建物の隣に描かれています。参照した資料のいずれも、建築家や施工者の名前を挙げていません。

ガラス屋根の下には、再現されたデンマークの街並みが、鮮やかな色の外壁の家々を並べ、北欧雑貨の店、クラフト工房、カフェが入っています。中央にはリュッケ・タワー、「幸せの塔」がそびえ、2020年からは、1階の噴水が、ハートの刻印のあるデンマークのクローネ硬貨を投げ入れるよう、来園者を誘っています。イベント広場とリュッケ広場のあいだの池を、人魚姫の像が見守っています。温室の奥にある小さな展示スペースのガーデンルームは、上階の回廊からも眺められます。

2019～2020年の工事は、耐震性と温熱環境を対象としていました。2020年に財団はさらに、温室の内外の夏の気温を、エネルギーコストとともに記録して、空調の運転のあり方を見直す取り組みを進めました。

フローラルプレイスは、常設のコレクションに頼っていません。園のマップによれば、植物はすべてコンテナで育てられ、そのため花壇を頻繁につくり直して最高の状態に保てます。日本語版ウィキペディアは、中日新聞を引いて、年5回の入れ替えとしています。これが大きな花の展示のリズムをつくります。2020年は、春のリニューアルオープンの展示、6月から9月までのトロピカルの展示、続いてハロウィン、クリスマス、冬の終わりの「スイート」の展示でした。2026年のハロウィンの展示は、カボチャの王国をテーマにしました。

ガーデンルームでは、並行してテーマ展が開かれています。2020年にはシザンサス、ハーブ、ギボウシ、水生植物、コリウス、ツバキの展示が予定され、最初の2つは感染症の流行のあいだに中止になりました。2026年には観葉植物の展示がここで開かれました。園はまた、人魚姫の池の前の珍しい植物として、藍（藍草）や、八重咲きのインドシクンシを挙げています。公園全体では約3,300種、300,000株の植物があり、その多くは、一般には公開されていない生産用の温室で増やされたものです。

フローラルプレイスは、公園の東端、マーケットの建物の近くにあります。屋根があって空調が効いているので、どんな天気でも身を寄せられる立ち寄り先となり、財団はこれが夏に家族連れを呼び込むと期待しています。残りの13.1 haは、約1.5 kmの周遊コースか、標識のある2.5 kmの散策ルートで歩けるほか、電気で走る小さなメルヘン号が約13分で敷地を一周します。10月から11月中旬までのハロウィンの展示と、1月まで続くクリスマスの展示が、秋と冬の温室を一変させます。一部の週末には、ここで花のガイドツアーが開かれ、2026年10月17日と18日がその例です。市のバスが、JR安城駅と公園を結んでいます。