ヴィクトリアン・グリーンハウス（コネチカット・ビアズリー動物園）

ビアズリー・パークの始まりは、1878年にジェームズ・W・ビアズリー（James W. Beardsley）がブリッジポート市に100エーカー以上の土地を寄贈したことです。公園として公開し続けることが条件でした。市は1881年にフレデリック・ロー・オルムステッド（Frederick Law Olmsted）に設計を依頼し、彼は1884年に計画を提出しました。1920年に公園局長が動物園づくりに着手し、1922年に正式に設立されました。ブリッジポート図書館によると、市は大型の温室に5万ドルを投じ、一部の動物はそこで冬を越しました。

国家歴史登録財の推薦書（1998年）は、いくつかの要素を区別しています。1897年の小さなレンガ造りの建物は動物園より古く、公園の園芸作業のための鉢植え作業小屋だったと考えられています。南の温室は動物園が始まった1922年に建てられましたが、その用途は動物のためではありませんでした。推薦書はさらに、動物園最初の温室は動物園だけでなく公園全体のために使われていたと述べています。1968年の北棟は、1922年の南棟の外観を再現したものです。コネチカット州のオルムステッド景観調査票には、動物園で最も古い建物は温室であり、動物園の創設より前からあったと記されています。一方、『ニュータウン・ビー』紙の1998年の記事は、建設年を1878年とし、動物園で最も古い構造物であり、10か年計画の「ヴィクトリアン・ガーデンズ」の中心だと述べています。登録財の記録はこの年代を裏づけていません。

コネチカット動物学協会が1997年に市から取得し、現在、動物園はこの建物群をヴィクトリアン・グリーンハウスと呼んでいます。2003年にはここでセンチュリー・プラントが開花し、2020年1月には2株のアガベが花茎を伸ばしていました。

国家歴史登録財の推薦書（1998年）によると、この建物群は、鉢植え作業小屋として使われた平屋の小さなレンガ造りの建物と、それを挟んで並ぶ切妻屋根の細長い2棟の温室で構成されています。温室の屋根はコンクリートの低い腰壁へと湾曲して続いています。クイーン・アン様式の建物には、スレート屋根、木骨造の破風、弓形アーチの開口部があります。当時、温室のガラスには塗装が施されていました。

1922年の南棟は、ロード・アンド・バーナム社の温室に典型的な外観をしています。推薦書によれば、これは同社の記録に基づくニューヨーク植物園の1997年8月1日付の書簡で確認されました。骨組みはサイプレス材と鋼鉄でできており、1998年の時点で金属部分は腐食が激しく、修復できないほど傷んでいた可能性があります。1968年の北棟はアルミニウム製で、当時は良好な状態にあり、イックス・ブラウン・グラスハウス社の銘板が付いています。1998年以降の修復を記した資料は、確認した範囲では見つかりません。

動物園は、高い天井と垂木に触れ、高さ2.7 m以上に育ったアガベの花茎をそこに沿わせて導く計画だったと述べています。OpenStreetMapでは、「Beardsley Zoo Historic Greenhouse」の面積は約690 m²、長さは約70 mです。

動物園はヴィクトリアン・グリーンハウスを、美しい植物、珍しい植物、絶滅危惧種の植物を数百種擁する場所と紹介しており、来園者が餌をやれる錦鯉の池もあります。主役はアガベです。2020年1月には、「センチュリー・プラント」と呼ばれる高さ2.7 m（9フィート）以上と2.1 m（7フィート）以上の2株が花茎を出し、1日に約7.5 cm（3インチ）ずつ伸びていました。大きいほうの株は樹齢約80年で、ニューヘイブンの薬局がコネチカット・ターンパイクの建設で取り壊される前に、1956年に寄贈したものです。動物園はアガベ・アメリカーナの可能性が高いとみていますが、亜種は確認していません。

開花は、1株目が2月か3月、2株目が3月か4月と見込まれていました。この温室でそれ以前に咲いたのは2003年です。ほかのアガベは、開花までまだ何年もかかります。動物園の植物紹介のページにはランとサボテンが挙げられていますが、そのうちどれが温室で育てられているかは書かれていません。ボランティアが植物の世話と名札づけを手伝っています。

ヴィクトリアン・グリーンハウスは動物園の入園料に含まれています。2024年9月の発表では、花の咲く植物の間を散策し、錦鯉に餌をやるよう来園者に呼びかけています。1998年の推薦書によると、南の入口から続く道は、メリーゴーラウンドに着く前に温室の前を通っていました。その後、動線が変わっている可能性があります。

見学は動物園のほかの施設と組み合わせられます。動物園はビアズリー・パークの一部を占めており、この公園はオルムステッドの設計とされ、1999年から国家歴史登録財に登録されています。動物園にはメリーゴーラウンドもあり、ブリッジポート図書館はこれを珍しいものと紹介しています。ここでのアガベの開花はまれで、前回は2003年でした。