エニッド・A・ハウプト温室

ニューヨーク植物園は、1891年に植物学者のナサニエル・ロード・ブリトン（Nathaniel Lord Britton）と妻のエリザベス・ガートルード・ブリトン（Elizabeth Gertrude Britton）によって創設されました。二人は、キュー王立植物園をモデルにした施設を市に持たせたいと望んでいました。大温室は、その最初期の事業の一つでした。設計は当時を代表する温室メーカーのロード・アンド・バーナム（Lord & Burnham）で、建築家はウィリアム・R・コブ（William R. Cobb）です。1899年1月3日に、建設業者のジョン・R・シーハン（John R. Sheehan）によって着工され、1902年に177,000ドルで完成しました。設計者たちは、キューのパームハウスとジョゼフ・パクストン（Joseph Paxton）のクリスタル・パレスの両方に着想を得ました。

建物は1935年と1950年に修理されましたが、1970年代には傷みがひどく、大規模な再建か取り壊しかという状況に直面しました。この問題を解決したのが、篤志家のエニッド・アネンバーグ・ハウプト（Enid Annenberg Haupt）で、改修のために500万ドルを、維持管理のための基金としてさらに500万ドルを寄付しました。建築家のエドワード・ララビー・バーンズ（Edward Larrabee Barnes）が指揮した工事は1978年に終わり、それまで単に「温室（コンサバトリー）」として知られていたこの建物は、彼女に敬意を表して改称されました。

1993年から1997年にかけて、ベイヤー・ブラインダー・ベル（Beyer Blinder Belle）による2回目の改修が2500万ドルをかけて行われ、温度、湿度、換気の制御がコンピューター化され、展示が全面的に設計し直されました。温室はニューヨーク市のランドマークに指定されており（資料によって1973年とも1976年ともされます）、1967年に国定歴史建造物に指定された植物園の敷地内にあります。

温室は左右対称のC字形をなし、全長512フィート（156 m）、中央のパームハウスの両側に配された11棟のガラスのパビリオンでできています。パームハウスは高さ90フィート（27 m）のドームにそびえ、両側のパビリオンは、温室によくあるように内部が大部分開放的で、次々と連なっています。様式はイタリア・ルネサンスで、鉄とガラスに置き換えられています。

構造は、鋼、鋳鉄、木、ガラスを組み合わせています。ガラス板の幅は、ほとんどのパビリオンで約16インチ、パームハウスでは20インチです。基部と化粧部分には、慎重に選ばれた素材が使われています。ブルーストーン、黄褐色のベッドフォード石、ノース・リバーのレンガ、テネシー大理石です。1997年に完成した改修で、各パビリオンの気候を調整するコンピューター制御のシステムが導入され、そのおかげで、湿潤な熱帯雨林と砂漠のように異なる環境が、一つの屋根の下に共存できます。夏には、建物の脇にある屋外の池二つで、ハスとスイレンが見られます。

1997年以来、展示はパビリオンを巡る道を山々を越える旅として扱っています。湿潤な西斜面から、熱帯雨林を登り、砂漠へと下りていく旅です。そのため各パビリオンには、特定の環境を代表する植物のまとまりがあり、大ドームの下にはヤシ、そして熱帯雨林の植生、サボテンをはじめとする砂漠の植物が並びます。ヤシとサボテンのコレクションには、希少な種が含まれます。

温室は、植物園の主要な季節の催しの舞台でもあります。2002年に始まったオーキッド・ショーは、毎春、数千株のランをギャラリーに持ち込みます。1992年から続くホリデー・トレイン・ショーでは、天然素材で作られたニューヨークの名所の模型のそばを鉄道模型が走ります。2007年からは、毎年秋の「キク」が、菊を仕立てる日本の技を称えています。

温室はブロンクスにあるニューヨーク植物園の中にあり、250エーカーの敷地で過ごす一日の出発点として自然な場所です。見学は暦によって形づくられます。春のオーキッド・ショー、夏のハスとスイレンの池、秋の「キク」、そして年末の家族に人気のホリデー・トレイン・ショーです。ヤシのドームから砂漠までパビリオンを回る全行程は、ぐるりと一周する形になっています。見学は屋外の庭園にまで広げるのがよく、とくにビアトリクス・ファランド（Beatrix Farrand）が最初に設計したペギー・ロックフェラー・ローズガーデンと、ブロンクス川が貫く原生林、セイン・ファミリー・フォレストがお勧めです。