ザ・レインフォレスト

クリーブランド・メトロパークス動物園の起源は1882年9月15日にさかのぼります。この日、ジェプサ・ウェイド（Jeptha Wade）が、シカの群れのために市の東側の土地を寄贈しました。コレクションは1916年にブルックサイド・パークへ移り、1970年に運営が広域公園区へ移って、動物園は1975年に現在の名前になりました。ザ・レインフォレストは、約3,000万ドルの投資を経て1992年に開館し、まもなく園の最も人気のある展示のひとつになりました。

30年以上にわたって、2階建ての建物は、アフリカ、アジア、南北アメリカの熱帯林の植物と動物を紹介しました。2024年に動物園は閉鎖を発表し、最終営業日は2024年9月9日で、翌日に工事が始まりました。建物は取り壊されるのではなく、刷新され、改装され、拡張されて、「霊長類の森（Primate Forest）」と呼ばれる、140,000平方フィート（約13,000 m²）の新しい屋内施設に組み込まれます。工事の間、動物の大半は動物園にとどまり、一部は園内の別の生息地に移されました。

予算約6,000万ドルの第1期は、既存の構造63,000平方フィート超の改修と、33,500平方フィート超の新築を含みます。グランドオープンは2026年10月22日の正午と発表されており、熱帯の森、オランウータンの森、新しい歓迎棟が加わります。のちの段階でゴリラの森が加わり、プロジェクト全体は、動物園の創設150周年にあたる2032年までに完成する見込みです。

ザ・レインフォレストは、動物園の正面入口のすぐ外にある、ガラスと花崗岩の大きな建物に収められていました。約2エーカー（約8,100 m²）の床面積は2層に分かれ、1階は「低地林」、上の階は「高地林」と呼ばれ、内部全体が一年じゅう約27 °C（80 °F）に暖められていました。

来館者を迎えたのは、高さ25フィート（7.6 m）の滝と、暖かく湿った空気の流れでした。季節に応じて1日に数回、模擬の熱帯の雷雨が、稲光と轟く雷鳴とともに数分間ホールを暗くしました。建物には、自由に飛べる屋内の鳥舎、研究小屋、ディスカバリー・センターもありました。霊長類の森のプロジェクトはこの構造を残して拡張し、2階建ての入口であるクロスカントリー・モーゲージ・フォレスト・ホーム（CrossCountry Mortgage Forest Home）と、オランウータンの屋外の生息地を加えます。

閉鎖前のザ・レインフォレストには、10,000株を超える植物と600頭を超える動物がいました。中心はボルネオオランウータンで、オセロット、ウンピョウ、コツメカワウソ、フランソワルトン、スナドリネコ、フタユビナマケモノも一緒でした。ストローカラーフルーツバットとロドリゲスオオコウモリの群れは自由に飛び回り、爬虫類にはコビトワニがいました。屋内の鳥舎には、15種50羽を超える鳥が暮らしていました。

霊長類の森は、この熱帯の動物相の一部を熱帯の森へ引き継ぎ、オランウータンにより広い屋内外の生息地を与え、のちの段階でニシローランドゴリラを迎えることを目指しています。

ザ・レインフォレストは2024年9月から閉鎖されており、今は、第1期が2026年10月22日にグランドオープンすると発表されている霊長類の森の開業次第で、見学できるかどうかが決まります。訪れる前に動物園のウェブサイトを確認することをおすすめします。建物は、ブルックサイド・パークにあるクリーブランド・メトロパークス動物園の正面入口の近くにあります。それまでのあいだ、動物園には、ゴリラとキツネザルがいる「プライメイト・キャット＆アクアティクス（Primate, Cat & Aquatics）」の建物や、コアラが一年じゅう見られる「オーストラリアン・アドベンチャー」など、ほかの屋内スペースもあります。