ロバート・クラーク温室

バララット植物園はビクトリア州で最も古い植物園のひとつで、市議会は創設を1858年としていますが、ウィキペディアは1857年とし、2007年に150周年が祝われたと記しています。最初期の樹木や植物の一部は、ウェンドゥリー湖の対岸にあったアルフレッド・ロナルズ（Alfred Ronalds）の苗木園から来ました。ヴィクトリア朝の遊園のガーデネスク様式で造られた中央の保護区は、北庭園と南庭園という2つの開放的な公園地に挟まれています。1884年にはトーマス・ストッダート（Thomas Stoddart）の寄贈によるイタリア産の大理石像12体が加わりましたが、2002年に破壊者によって傷つけられた後、パビリオンに移され、2010年3月に元の台座に戻されました。

この温室の物語は、何よりもベゴニアの物語です。1952年6月、ウィリアム・アーネスト・ロフ（William Ernest Roff）市長と、グレーター・バララット協会の会長エドガー・バートロップ（Edgar Bartrop）は、エディンバラ・フェスティバルに着想を得て、1956年のメルボルン・オリンピックに先立つ大規模な地元の催しを提案しました。第1回バララット・ベゴニア・フェスティバルは1953年3月12日に開幕し、6,000人の児童のパレードを20,000人の観衆が見守り、市内には100,000株のベゴニアが置かれました。エリザベス2世女王は第2回のフェスティバルに出席しました。今日では、市のコレクションが毎年秋にロバート・クラーク温室で展示されています。

この調査で参照した資料は、現在の建物の建設年、設計者、名称の由来を伝えていません。

ウィキペディアは、ロバート・クラーク温室を大型の現代的な温室と説明しています。40 haの敷地で最も装飾的な部分である中央庭園に属し、シダ園、遺産登録された樹木、大理石像のコレクション、毎年植え替えられる花壇と並んでいます。

この建物は、常設のコレクションを収める温室というより、花の展示ホールとして機能しています。花壇は年に5回すっかり入れ替えられ、その入れ替えと保守のために、ときどき閉鎖されます。展示される植物は裏方で育てられ、たとえばベゴニアは、シーズンのために設置される前に、暖房のない温室で育てられます。温室は、同じ名前を冠したロバート・クラーク園芸センターの近くにあります。園芸センターは会議や催しに使われ、その裏手の芝生は、庭園で結婚式の写真撮影に好まれる場所のひとつです。参照した資料には、寸法、素材、暖房の詳細はありません。

温室は、年5回の展示という暦に沿って動いています。夏はアジサイ、フクシア、ペラルゴニウム、秋は球根性と非球根性のベゴニア、5月は菊、冬はシクラメン、シネラリア、プリムラ、春はシザンサスです。

秋の展示では、市のベゴニア・コレクションが披露されます。議会はこれを希少で世界的に有名と評しており、園芸チームはフェスティバルのために毎年数千株のベゴニアを育てています。球根は冬のあいだバーミキュライトの中で乾燥させて過ごし、9月か10月ごろに鉢に植え替えられ、その後は暖房のない温室で育てられます。庭師は、フェスティバルの4週間前まで花とつぼみを摘み取り、大きな花は一つひとつ金属の支柱で支えられます。

温室はバララット植物園の中央庭園にあり、ウェンドゥリー湖畔のウェンドゥリー・パレードに面していて、バララット中心部から約4キロメートルです。ウェンドゥリー駅までは1.1 kmです。一年の目玉は、3月のレイバー・デーの連休に開かれるバララット・ベゴニア・フェスティバルです。温室は展示の入れ替え中は閉まるため、訪れる前にカレンダーを確認しておくとよいでしょう。

バララット植物園友の会のボランティア・ガイドが、ガイド付きの散策を案内しています。近くには、元捕虜の記念碑、彫像のパビリオン、歴代首相の胸像が並ぶ並木道、路面電車博物館があり、湖畔の散歩とともに見学を締めくくってくれます。