サン・ガーデン（クアッド・シティ植物センター）

計画が始まったのは1990年代後半で、5人の創立会員がロックアイランドに温室をつくろうと立ち上がりました。選択肢を検討した末に、教育に重点を置く植物センターに決め、ほかの庭園を見学し、建築家たちと会いました。クアッド・シティ植物協会（Quad City Botanical Association）のために進められた工事は1998年春に完成し、センターは同年6月20日に開館しました。訪れた人は熱帯のアトリウム、サン・ガーデンへまっすぐ迎え入れられ、サン・ガーデンはその後、賞を受けています。

敷地はその後、温室を中心に広がっていきました。希少な針葉樹のコレクションは、チャブ・ハーパー（Chub Harper）が自分の土地で育て、のちに寄贈したもので、2001年に整えられました。2003年には、身体に制約のある園芸愛好者のために設計され、その人たち自身が手入れをする、高さの異なる花壇の庭ができました。子どもの庭は、ミシシッピ川を遊び心で表現したもので、川の水源であるイタスカ湖を表す区画が新たに加わっています。2024年には、センターが教育プログラムを地元の生徒たちのもとへ届ける「プラント・ディスカバリー・バス（Plant Discovery Bus）」を始めました。

サン・ガーデンは、空調された6,444平方フィート（約600 m²）のアトリウムで、高さ70フィート（約21 m）の天窓まで吹き抜けています。鉄骨の骨組みは、暖かさと高い湿度、そして広い面積のガラスから降り注ぐ紫外線という過酷な環境に耐えなければなりませんでした。鋼材はブラスト処理で清掃され、工場で亜鉛リッチ塗料により下塗りされました。組み立ての後は、現場でエポキシ樹脂の中塗りを施し、摩耗と紫外線に強い中性グレーのアクリルポリウレタンで仕上げています。プロジェクトのデータシートには、技術者として、アイオワ州シーダーラピッズのチャノー・エンバイロメンタル社（Chanoe Environmental）が挙げられています。

熱帯の気候は水に支えられています。高さ14フィート（約4 m）の滝、小川、池がアトリウム内に水を循環させ、植物に必要な湿度をもたらしており、いくつかの展示エリアにあるミスト装置がそれを助けています。ガラスの壁が、屋内のコイの池と屋外のキンギョの池を隔てているため、二つの池はガラスをはさんで互いを映し合います。隣にある作業用の温室は、植物の保管場所、鉢上げ室、教室を兼ねています。

サン・ガーデンには数百種の熱帯植物があり、有用植物や果実をつける種類に重点が置かれています。ココヤシ、バナナ、バニラ、コーヒー、カカオのほか、カルダモン、キャッサバ、ライチ、パパイヤ、パイナップル、サポジラ、オールスパイス、イランイランなどです。ヤシ類、シダ類、ブロメリア類、ラン、プルメリア、マツリカ、ゴクラクチョウカ、タケ、パピルスが植栽を彩り、池の錦鯉は最も人気のある住人の一つです。

隣接する作業用の温室は、中身がつねに入れ替わっており、サボテンのコレクションがあります。そこには創立会員アル・ディーター（Al Dieter）の植物も含まれ、ほかにランやホヤ属の植物、多肉植物もあります。寒い時期には熱帯植物も受け入れ、一般向けの植物販売のための苗を準備する場でもあります。

センターはミシシッピ川の近く、ロックアイランドの2525 4th Avenue にあります。アトリウムと屋外の庭園には1～2時間を見込んでください。屋外には、川にちなんだ子どもの庭、希少な針葉樹のコレクション、かつてイリノイ州を覆っていた草原を思わせる野の花のプレーリー、パーゴラを囲む蝶の庭があります。5月から10月の週末の午後には、センターの中から行ける隣の庭で、縮尺1:24のガーデン鉄道が、800フィート（約240 m）近い線路を走ります。暖房の入ったアトリウムは、真冬を含むどの季節にも、熱帯の気分を味わえる立ち寄り先です。