Estufa do Jardim Botânico de Curitiba

Le Jardin botanique de Curitiba est inauguré le 5 octobre 1991. Son nom officiel rend hommage à l'urbaniste Francisca Maria Garfunkel Rischbieter (aussi appelée Fanchette Rischbieter), présentée comme l'une des pionnières de la planification urbaine de la capitale du Paraná, une ville réputée pour ses politiques d'aménagement. Le projet de la serre principale est dû à l'architecte Abrão Assad, qui dessine à la même époque la Rua 24 Horas, rue couverte inaugurée en septembre 1991 par le maire Jaime Lerner.

Le jardin couvre de 240 000 à 278 000 m², dans le quartier Jardim Botânico. En 1992, il intègre le Musée botanique municipal, dont l'herbier, riche d'environ 400 000 échantillons séchés ainsi que de collections de bois et de fruits, est cité comme le quatrième du Brésil. D'autres espaces s'ajoutent ensuite, comme l'espace culturel Frans Krajcberg et, en décembre 2008, le Jardin des sensations.

Très vite, la serre devient l'image la plus associée à Curitiba, au point qu'en 2007 le jardin arrive en tête des votes d'un scrutin destiné à désigner les sept merveilles du Brésil.

La serre principale se compose d'une ossature métallique, fer et verre, articulée en trois coupoles de style Art nouveau. Son dessin s'inspire ouvertement du Crystal Palace de Londres, le grand palais de verre du milieu du XIXe siècle, dont elle reprend l'esprit plus que l'échelle, avec une surface de 458 m². Il ne s'agit donc pas d'une serre historique mais d'une relecture contemporaine du vocabulaire des serres victoriennes et Art nouveau, construite à la fin du XXe siècle par un architecte qui couvrit aussi la Rua 24 Horas, longue de 120 mètres, d'une suite de 32 arcs.

Le bâtiment est climatisé et placé en surplomb d'un jardin à la française aux tracés géométriques, dont les parterres, fontaines et plans d'eau se découvrent depuis l'intérieur de la serre comme depuis ses abords. Cette mise en scène, qui fait de la serre le point d'orgue d'une perspective, explique sa force d'image.

La serre présente des espèces de la forêt atlantique, l'un des biomes brésiliens les plus réduits par la déforestation. Parmi les plantes citées figurent le caraguatá (une broméliacée), le caetê et le palmito, palmier dont on consomme le cœur. L'ensemble évoque l'humidité et la densité du sous-bois tropical, et prolonge à l'abri le fragment de forêt atlantique préservé dans le parc.

Hors de la serre, le jardin réunit d'autres ressources botaniques : le Musée botanique et son herbier consacré à la flore du Paraná et du Brésil, le Jardin des sensations, où l'on parcourt des plantes par le toucher et l'odorat, les yeux bandés ou non, et l'espace Frans Krajcberg, qui expose dans l'exposition permanente « A Revolta » 110 grandes œuvres de l'artiste réalisées à partir de troncs abattus illégalement ou brûlés.

La serre se trouve dans le quartier Jardim Botânico, rue Engenheiro Ostoja Roguski, au bout de la perspective du jardin à la française. On en fait le tour en peu de temps, mais son intérieur offre aussi le meilleur point de vue sur les parterres, les fontaines et les bassins. La promenade complète, avec le jardin régulier, le fragment de forêt atlantique, le Musée botanique, le Jardin des sensations et l'espace Krajcberg, demande une à deux heures. Image emblématique de Curitiba, la serre figure parmi les étapes habituelles d'une découverte de la ville, et peut s'associer à la Rua 24 Horas, œuvre du même architecte, rouverte en 2011 après quatre ans de fermeture.