Orquidário do Instituto de Botânica

L'Orquidário est l'acte fondateur du Jardin botanique de São Paulo. En 1928, le naturaliste Frederico Carlos Hoehne est invité à mener un projet botanique dans le secteur d'Água Funda, un terrain qui servait auparavant à l'approvisionnement en eau du quartier d'Ipiranga. Il y fait construire un ripado, abri à claire-voie en lattes, flanqué de deux serres, et y installe la première collection publique d'orchidées de São Paulo. Le jardin botanique date officiellement du 9 novembre 1928 ; l'Institut de botanique, qui en a la charge scientifique, est créé dix ans plus tard, en 1938.

Hoehne lui-même soulignait que le ripado placé entre les serres avait marqué l'architecture de la ville : les grandes demeures paulistes se mirent à intégrer de petits ripados à leurs jardins, aux côtés des pergolas.

La collection est depuis devenue un instrument de recherche : l'Orquidário do Estado mène des travaux de morphologie, de physiologie, de taxonomie, de biologie moléculaire et de conservation. Depuis 1992, deux expositions d'orchidées sont organisées chaque année. En 2021, la gestion du parc a été concédée pour trente ans au consortium Reserva Paulista ; fermé pendant la pandémie de Covid-19, il a rouvert en 2022 sous gestion privée.

Le dispositif d'origine associait deux serres vitrées à un ripado, structure légère de lattes qui tamise la lumière et protège les plantes du soleil direct tout en laissant circuler l'air. Ce type d'abri convient particulièrement aux orchidées épiphytes de la forêt atlantique, habituées à la lumière filtrée du sous-bois. Sa simplicité de construction explique qu'il ait été facilement repris dans les jardins privés de la ville.

Aujourd'hui, le Jardin botanique compte deux serres considérées comme des repères historiques du site : l'une présente des plantes typiques de la forêt atlantique, l'autre sert aux expositions temporaires. C'est entre ces serres que l'Orquidário maintient une présentation permanente d'orchidées pour le public. En coulisses, l'institution dispose d'une collection de culture, d'un laboratoire de taxonomie et d'un laboratoire de culture in vitro.

La collection scientifique compte environ 18 000 pots représentant quelque 600 à 700 espèces d'orchidées, en majorité originaires de l'État de São Paulo et du Brésil, dont beaucoup sont menacées d'extinction. Elle sert à la conservation hors de leur milieu naturel, à la multiplication in vitro et à l'étude de la systématique des orchidées néotropicales.

Une sélection de plantes en fleurs est présentée en permanence dans les serres ouvertes au public, et les deux expositions annuelles montrent une part plus large de la collection. Autour, le jardin de 360 000 m² abrite 380 espèces d'arbres et une faune variée, dont 139 espèces d'oiseaux, des paresseux et des singes hurleurs.

L'Orquidário se visite dans le cadre du Jardin botanique, au sein du Parc d'État des Fontes do Ipiranga, au sud de São Paulo ; l'entrée du parc est payante. Il est logique de combiner les serres avec l'allée Fernando Costa, le lac des nymphéas, le jardin de Linné, inspiré du jardin botanique d'Uppsala, le Musée botanique et le sentier menant à la source du ruisseau Ipiranga. Les expositions annuelles d'orchidées sont le meilleur moment pour voir la collection en fleurs.