Orangerie d'exposition du Jardin botanique de l'Université nationale de Dnipro (Ekspozytsiina oranzhereia)

Le jardin botanique de l'université de Dnipro est organisé au début des années 1930 dans la partie haute de la ville, sur la rive droite du Dniepr. Son fondateur et premier directeur, le professeur Oleksandr Reinhard, titulaire de la chaire de physiologie végétale, conduit les premières plantations ; l'université retient l'année 1931, tandis que Wikipédia en ukrainien situe la création en 1929 et le transfert sur le site actuel en 1931. Rattaché à l'université par un décret de 1933, le jardin est déclaré territoire protégé en 1963, puis reconnu en 1996 comme site naturel d'importance nationale. Reinhard meurt en mars 1945 et son élève Anna Levytska poursuit son travail.

Selon la direction actuelle du jardin, c'est Kateryna Syrovatko, à sa tête dans les années 1960 et 1970, qui fait construire l'orangerie ainsi que les bâtiments administratifs. La serre d'exposition est mise en service en 1975. Le projet initial la coiffait d'une coupole concave, pensée pour recueillir l'eau de pluie. En 2008, une reconstruction partielle remplace cette coupole par un dôme de forme bombée classique ; d'après le jardin, ce changement a sauvé plusieurs grands palmiers anciens, dont certains sont plus âgés de plusieurs décennies que le bâtiment lui-même.

L'orangerie couvre une surface totale de 700 m². À l'origine, elle portait une coupole concave, en creux, destinée à collecter les eaux de pluie, disposition peu courante pour une serre. La reconstruction de 2008 a substitué à ce creux un dôme bombé de forme classique, qui a rehaussé le volume intérieur et rendu de l'espace aux grands palmiers.

L'intérieur est découpé en sections suivant un principe écologique et géographique : les plantes y sont regroupées selon leurs régions d'origine. Le jardin décrit aujourd'hui un département tropical, un département subtropical et une petite section consacrée aux plantes succulentes, tandis qu'un document plus ancien de l'université parle de quatre sections. La collection relève du laboratoire des plantes tropicales et subtropicales, l'un des six laboratoires du jardin, chargé de la conserver, de l'enrichir et d'en acclimater les plantes dans la région de steppe du Dniepr.

Le jardin estime aujourd'hui la collection à environ 600 espèces ; un document de l'université, plus ancien, recensait 1 270 espèces, variétés, formes et cultivars. Les plantes viennent surtout d'Amérique centrale et du Sud, d'Afrique australe et orientale, d'Australie et de Nouvelle-Zélande, de Méditerranée, d'Indonésie, d'Inde et de Madagascar. Des lignées très anciennes, psilotes, sélaginelles, fougères et cycas, côtoient bananiers, gingembres et orchidées ; araucarias, cryptomérias, cunninghamias, cyprès, séquoias et taxodiums représentent les conifères.

Parmi les grands sujets figurent un dattier des Canaries planté en 1926, d'autres dattiers, deux livistonas et un butia. Les fruitiers réunissent avocatier, manguier, goyavier, olivier, feijoa, néflier du Japon, caféier d'Arabie, agrumes, papayer, figuier, grenadier, caroubier, tamarillo, vanillier et bananier ; manguier, goyavier, caféier et feijoa y fructifient. Néfliers, bignones, strelitzias et azalées assurent les floraisons.

L'orangerie se trouve au cœur du jardin botanique de l'université, qui occupe environ 27 hectares dans la partie haute de Dnipro, à l'ouest de l'avenue Gagarine. Le jardin propose des visites guidées de l'arboretum et de l'orangerie, ainsi que des animations ponctuelles, comme celles organisées pour son 95e anniversaire. Il faut compter une heure pour la serre, davantage pour l'arboretum, qui réunit plus de quatre cents espèces d'arbres et d'arbustes, et pour les collections de plantes à fleurs cultivées en pleine terre. Chauffée, la serre se visite en toute saison.