Orangerie historique du jardin botanique de l'université nationale d'Odessa

Les sources divergent sur la fondation du jardin botanique de l'université d'Odessa, située en 1842 ou en 1867. C'est en 1867 qu'une première orangerie de deux salles est construite dans la cour de l'université, pour 2 000 roubles. Faute de place, le jardin est transféré en 1880, à l'initiative du professeur L. V. Reinhard, sur un domaine universitaire de Maly Fontan ; une orangerie à deux sections, chaude et froide, y est bâtie et une parcelle de systématique aménagée. Un dossier d'archives de 1884 porte sur la construction de l'orangerie, et la presse locale date de 1886 celle qui subsiste. En 1898, les registres comptent plus de 2 300 numéros de plantes. Le 27 juillet 1911, le comité de construction du ministère de l'Instruction publique approuve les plans et le devis d'une « orangerie principale », dont la réalisation n'est pas documentée dans les sources consultées.

La Seconde Guerre mondiale cause de lourdes pertes ; le personnel sauve une partie des plantes dans le parc et dans l'orangerie, puis reconstitue méthodiquement les collections. Le 25 mars 2024, une attaque de missiles russes frappe le jardin : huit serres perdent plus de la moitié de leur vitrage, et le bâtiment administratif, le laboratoire et le chauffage sont endommagés. Faute d'aide municipale, le jardin lance une collecte qui réunit plus de 200 000 hryvnias en mai 2024, pour des dégâts estimés à plusieurs millions ; l'orangerie rouvre en octobre 2024. Le 7 septembre 2025, une attaque de drones détruit une autre serre et endommage la serre aux agrumes.

Les sources publiques décrivent peu la structure de l'orangerie elle-même, dont ni l'architecte ni les dimensions ne sont connus. Elles permettent en revanche de suivre l'évolution des installations : deux salles en 1867 dans la cour de l'université, puis, à Maly Fontan, une orangerie divisée en une section chaude et une section froide ; en 1911, l'université fait encore approuver les plans d'une orangerie principale.

Aujourd'hui, l'orangerie de 1886 s'insère dans un ensemble d'au moins huit serres que la guerre a mis à l'épreuve. En mars 2024, ces huit serres perdent plus de la moitié de leur vitrage, et le chauffage est endommagé. En septembre 2025, une serre où étaient préparées les plantations d'automne est entièrement détruite, tandis que la structure et les fenêtres de la serre aux agrumes sont touchées. La directrice, Lioudmyla Levtchouk, rappelait alors que des plantes subtropicales peuvent supporter 7 à 8 °C sous une protection provisoire en film plastique.

Le jardin, qui s'étend sur 16 hectares, déclare plus de 3 000 espèces ; un article de 2024 évoque 3 500 à 3 700 taxons, espèces et variétés comprises. À sa réouverture, l'orangerie présentait notamment des ficus, des broméliacées, des strelitzias, des plantes succulentes, des fougères et des oliviers.

Les plantes touchées par les éclats de verre en 2024 donnent une idée de la diversité des serres : variétés de ficus, strelitzias, monstera, tetrastigma, eupatoires, sparmannias, dracaenas, asparagus, hibiscus, cactus, succulentes et lierres. La serre aux agrumes conserve une collection de plus de 70 ans, qui a survécu à l'attaque de 2025, tandis que la serre détruite cette année-là abritait une dizaine de vivaces de pleine terre, des thuyas et des cyprès décoratifs ainsi que des lianes destinés aux plantations d'automne.

Le jardin occupe 16 hectares répartis entre deux sites du boulevard Français, aux numéros 48/50 et 87, dans le quartier de Maly Fontan. Depuis sa réouverture en octobre 2024, l'orangerie ne se visite que lors des événements organisés par le jardin ou sur rendez-vous. Les fêtes de bienfaisance, comme le « Week-end d'octobre » de 2024 ou le festival annoncé pour la fin septembre 2025, offrent les meilleures occasions de la découvrir tout en contribuant à la remise en état des serres. Le reste du jardin, avec ses collections de plein air, prolonge la promenade.