Serre (Glass House) du château de Drumlanrig

Drumlanrig appartient aux Douglas depuis le Moyen Âge : Parks & Gardens rapporte qu'au XIVe siècle Robert Ier d'Écosse concéda aux Douglas des terres en Nithsdale, et que le château actuel fut remanié entre 1679 et 1689 par William Douglas, 1er duc de Queensberry. Les titres de Buccleuch et de Queensberry furent réunis par Henry, 3e duc de Buccleuch ; son successeur Walter Francis, 5e duc, hérita en 1819 et consacra environ soixante-cinq ans à restaurer château et parcs. Une équipe de trente jardiniers s'occupait autrefois des jardins, rappelle le site du château. Le potager clos, bâti vers 1830, comptait vers 1845 de vastes alignements de serres, avec notamment quelque 200 pieds de verre pour la vigne et les pêchers et des serres à ananas (« pine stoves ») ; jugées en 1883 sans beaucoup d'équivalents dans le pays, elles se délabrèrent toutes entre les deux guerres.

La serre conservée est plus tardive. Charles Howitt la conçut vers 1877 : Historic Environment Scotland cite un dessin original daté de 1877, conservé dans les archives nationales (NMRS). Parks & Gardens précise qu'elle fut d'abord une serre à camélias. Elle est inscrite en catégorie B depuis le 26 juin 1986, groupée avec le Gardener's Cottage. Les sources datent sa restauration de façon différente : la notice de Parks & Gardens indique 2003-2007, alors que le texte de l'inventaire des jardins et paysages dessinés d'Écosse évoque une remise en état environ un siècle après la construction. Le site officiel présente aujourd'hui « les serres victoriennes restaurées » parmi les curiosités des jardins.

Historic Environment Scotland décrit une grande serre de dix travées « en pupitre » (lectern-shaped) dont le versant s'élève, de façon inhabituelle, au-dessus du mur arrière pour former un clair-étage soutenu par des contreforts. Elle repose sur un soubassement de pierre de taille rouge polie ; des supports verticaux portent les chevrons de bois, et une porte s'ouvre dans chaque flanc. Au nord, un appentis plus bas en moellons, avec chaînages de pierre de taille, court sur toute la longueur et abritait la chaufferie, une resserre et un bureau ; il compte trois portes tournées vers le nord, quatre fenêtres à guillotine à petits carreaux et un toit d'ardoises de tailles graduées, et une cheminée moderne a été ajoutée pour la chaudière. À l'intérieur, des tablettes continues bordent trois côtés, un passage périphérique entoure une plate-bande rectangulaire délimitée par un muret de pierre de taille rouge, et de fines colonnes de fer soutiennent la charpente au centre de chaque travée.

Serre à camélias à l'origine, le bâtiment abrite aujourd'hui des fruits et des plantes sensibles au gel, selon Parks & Gardens, qui précise qu'il sert toujours à élever des plantes destinées aux jardins. Le contexte aide à mesurer l'enjeu : les quarante acres de jardins comptent une collection de plus de 500 variétés de rhododendrons et d'azalées, hybrides compris, dont une partie est issue de graines récoltées dans le monde entier, notamment dans l'Himalaya. Le pavot bleu Meconopsis baileyi fleurit en mai, la terrasse de 183 m est réputée pour ses plantes grimpantes délicates, et « The Shawl », un parterre de bruyères finement taillées, évoque le mariage du 5e duc en 1829. Les Heather Houses, abris rustiques du milieu du XIXe siècle faits de rondins fendus et de racines torsadées, sont décorés de motifs de coquillages et de bruyère.

La serre se trouve près du Gardener's Cottage, dans ce que la liste d'Historic Environment Scotland nomme le « Flower Garden » du château. Les jardins sont ouverts tous les jours du 28 février au 31 octobre en 2026. La visite se combine avec les Heather Houses, la Long Terrace Walk et, en mai, les rhododendrons, les azalées et les jacinthes des bois du cimetière d'animaux historique. Le café du Larchwood Cabin, à l'entrée des jardins, vend aussi des plantes. Le château lui-même ne se visite qu'en visites guidées à dates précises ; les sentiers du domaine restent ouverts toute l'année.