Druivenserre de la Huis Beaucarne (serre à raisins du XVIIIe siècle)

La Huis Beaucarne est une maison de maître d'Ename, aujourd'hui rattachée à Audenarde. Selon l'inventaire du patrimoine immobilier flamand, Jacques Beaucarne (1711-1780) l'achète en 1748 et la fait remanier à grands frais en 1751 ; la famille la possède et l'habite jusqu'en 1945, et plusieurs de ses membres ont été bourgmestres d'Ename. La serre à raisins s'élève au bout du jardin, le mur du fond donnant sur l'Abdijsteeg.

Le même inventaire la dit fondée dans les années 1770 comme orangerie ou jardin d'hiver, puis transformée et rehaussée en serre à raisins, vers le milieu ou le troisième quart du XIXe siècle, cette seconde date étant donnée avec un point d'interrogation. Les ceps remonteraient à la fondation, entre 1770 et 1775, une ancienneté que le texte juge très rare. Le site de la maison présente la serre comme la plus ancienne serre à raisins conservée de Belgique.

La serre est protégée comme monument depuis 1976 (façades, intérieur, serre), la toiture depuis 1995. Fermée près de six ans, avec des planchers pourris, des fuites et des escaliers brisés selon l'un des occupants cité par la VRT, elle a fait l'objet de la plus importante restauration de l'histoire du domaine, pour près d'un million d'euros. La Fondation Roi Baudouin (Fonds Louise Vanden Bulcke) a soutenu le projet à hauteur de 10 000 euros. En juillet 2026, la VRT rapporte que le domaine est de nouveau ouvert au public.

L'inventaire décrit un haut bâtiment rectangulaire en brique. Au sud, un toit vitré en appentis, à faible pente, s'appuie sur une façade avant rehaussée de vitrages. La façade sur jardin, aujourd'hui enduite et blanchie, était peinte à l'origine de bandes verticales alternées rouges et bleues, motif emprunté aux tentes turques et typique de l'exotisme européen de la seconde moitié du XVIIIe siècle ; un fragment laissé visible sur la gauche en conserve la trace. La façade avant, symétrique, s'ouvre par une haute porte dans une travée d'angle saillante à toit plat, et une large fenêtre en plein cintre est flanquée de niches surmontées d'oculi. Les baies en plein cintre portent un remplage de fer de teinte néogothique. Le mur nord, presque aveugle, n'a de fenêtres qu'au niveau supérieur.

L'aménagement intérieur est pensé pour la ventilation et l'isolation : une cave sous la partie arrière, dont le plancher est plus haut, des volets coulissants peints aux fenêtres des côtés et du fond, un plancher du rez-de-chaussée reposant sur de fins poteaux de bois à hauts socles maçonnés. Contre le mur nord, une cloison à galeries s'ouvre sur trois registres d'arcs, atteints par des échelles-escaliers de bois ; à l'étage, un cadre de bois guide les sarments.

Les ceps appartiennent à la variété de table Frankenthal, ancien cépage allemand, et sont décrits par l'inventaire comme Vitis vinifera. Deux pieds sont plantés à l'extérieur, contre la façade, et leurs sarments rentrent sous verre à environ un mètre de haut ; trois autres poussent à l'intérieur. Taillés en éventail, selon la méthode que décrit l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, ils couvrent les parois et le toit vitré, et les grappes ne mûrissent qu'à environ dix mètres de hauteur, au sommet de la serre, qui compte trois niveaux. L'inventaire mesure un tronc à 63 cm de circonférence, à 85 cm du sol, et son voisin à 55 cm.

Les ceps auraient survécu au phylloxéra du XIXe siècle, d'après la VRT. Leurs raisins très sucrés servent à des essais de vin demi-sec ou de mousseux léger, que la maison mène depuis plusieurs années. Dans le parc, l'inventaire cite aussi une rocaille traversée par un ruisseau issu des douves de l'abbaye d'Ename, un cyprès chauve, des tilleuls en espalier et un pavillon de jardin en bois sur colonnettes de fonte.

La serre se découvre lors d'une visite guidée du jardin et de la serre, qui prolonge d'environ trois quarts d'heure la visite de la maison, elle-même uniquement guidée ; les visites existent en néerlandais, en français et en anglais, avec des départs pour individuels le dimanche et des groupes sur réservation. Le site officiel (page non datée) décrivait une serre seulement en partie accessible pendant les travaux, annoncés comme terminés à l'été 2026, alors que la VRT rapporte en juillet 2026 une réouverture : mieux vaut confirmer avant de venir.

Un salon de thé occupe l'ancienne serre à orchidées, ouvert les week-ends de mai à octobre, avec un accès libre. La maison se trouve dans le centre d'Ename, protégé comme site villageois depuis 1995, ce qui permet de compléter la visite par une promenade à pied dans le village.