Serre victorienne du jardin clos de Staunton Farm (Staunton Country Park)

Le domaine de Leigh Park prend forme en 1802, lorsque William Garrett achète des terres agricoles, y aménage des jardins d'agrément et convertit la ferme en « ferme ornée ». Selon le conseil du Hampshire, c'est lui qui construit les premières serres chaudes et serres du jardin clos, ainsi que son mur sinueux dit « crinkle-crankle ». En 1820, Sir George Staunton, orientaliste longtemps au service de la Compagnie des Indes orientales, achète le domaine ; il y ajoute un lac et des fantaisies architecturales, et fait venir de nombreuses plantes de Chine. Un jardin clos figure déjà sur une carte du début du XIXe siècle, mais l'enclos actuel semble avoir été bâti par Staunton, au même endroit et selon un autre alignement, avant 1833.

À la mort de Staunton en 1859, le domaine est vendu en 1861 à William Henry Stone, qui bâtit un nouveau manoir ; celui-ci est démoli en 1959. La Ville de Portsmouth acquiert le domaine pour y bâtir la cité de Leigh Park, la date étant 1944 pour le conseil du Hampshire et 1946 pour le registre. Le parc devient Staunton Country Park en 1987. Lors de la description de 1998, le registre note qu'une ancienne stove house a disparu, que la serre octogonale « Victoria Regina » a été restaurée en 1993 et que d'autres serres du XXe siècle se trouvent au nord du jardin.

Depuis le projet financé par la loterie du patrimoine en 2017, la ferme et le parc sont gérés comme deux sites distincts ; les serres relèvent de Staunton Farm.

Le jardin clos, d'environ 60 m sur 60 m, est entouré de murs de brique classés Grade II, dont le côté sud ondule en « crinkle-crankle ». Des allées le divisent en quatre quartiers plantés de fruits, de légumes et de massifs fleuris. Selon le registre de Historic England, une rangée de verre adossée au mur nord renferme une serre à vignes et des serres chaudes. Une ancienne stove house a disparu ; la serre octogonale « Victoria Regina », avec son bassin chauffé, se dresse au sud d'une nouvelle stove house et a été restaurée en 1993. Au nord du jardin subsistent d'autres serres du XXe siècle, des vestiges de fosses à ananas et à melons et l'emplacement d'une cone house.

Le gestionnaire parle aujourd'hui d'une « serre victorienne » tropicale, la plus grande de la côte sud de l'Angleterre, sans en donner les dimensions ni la date de construction.

La serre tropicale présente des plantes de plusieurs régions du monde ; Visit Hampshire cite des cocotiers, des bambous géants et des bananiers. Son bassin accueille un nénuphar géant d'Amazonie planté au printemps : Visit Hampshire le place dans le bassin de mai à novembre, avec une floraison de fin juin à août, tandis que l'équipe annonçait en avril 2026 une floraison vers la fin de mai. Une exposition sur les pollinisateurs et un parcours de dix haltes signalées, réparties dans la serre et le jardin clos, complètent la visite.

Dehors, le jardin clos offre en été des fleurs très variées où bourdonnent abeilles et papillons. Le gestionnaire indique que beaucoup d'espèces du jardin clos y ont été introduites au XIXe siècle. Le parc voisin détient la Collection nationale des Lardizabalacées, qui comprend les genres Akebia et Stauntonia, selon la Royal Horticultural Society.

La serre se trouve dans le jardin clos, au sud de Middle Park Way, dans la partie du site exploitée sous le nom de Staunton Farm. L'accès aux serres, au jardin clos et à la ferme est payant, alors que le parc au nord de la route reste gratuit. L'été est la saison où le jardin clos est le plus fleuri ; le nénuphar géant occupe son bassin de mai à novembre selon Visit Hampshire.

La visite se combine avec la ferme ornementale, le labyrinthe et la Regency Farmhouse, puis, de l'autre côté de la route, avec le lac de Leigh Water, la Shell House et les autres fantaisies du parc de Sir George Staunton. La Gothick Library de Lewis Vulliamy (1832) borde le mur du jardin clos.