Serre d'exposition du jardin botanique de Shanghai (上海植物园展览温室)

Le jardin botanique de Shanghai trouve son origine dans la pépinière de Longhua (龙华苗圃), créée en 1954 dans le sud-ouest de la ville, dans l'actuel district de Xuhui. Transformé en jardin botanique en 1974, il ouvre officiellement au public en avril 1978 et s'étend aujourd'hui sur 81,86 hectares, à une douzaine de kilomètres du centre. Les jardins thématiques s'y succèdent : bambous et penjing dès 1978, pivoines en 1980, magnolias en 1988, puis un musée du penjing en 1995.

La grande serre d'exposition (展览温室) vient compléter cet ensemble au tournant du siècle. Ouverte au public en octobre 2001, elle donne au jardin un vaste espace couvert de quelque 5 000 m², consacré aux flores tropicales et subtropicales du monde entier.

En 2021, vingt ans après son ouverture, l'établissement a consulté le public sur le fonctionnement de ses espaces d'exposition et sur les orientations futures de leur présentation, afin de faire évoluer l'offre du complexe des serres.

La serre est un vaste volume d'un seul tenant, aux multiples pans inclinés, entièrement habillé de murs-rideaux de verre. Sa silhouette pyramidale, en forme de tour, culmine à 32 mètres pour une emprise d'environ 5 000 m².

À l'intérieur, la topographie est entièrement reconstituée : reliefs montagneux, gorges et cascades composent le décor d'une forêt pluviale. Une galerie panoramique suspendue, desservie par un ascenseur, offre une vue plongeante sur la canopée. De part et d'autre du volume principal, des tours abritent des salles d'expositions temporaires, qui complètent les plantations permanentes.

La serre présente plus de 3 500 espèces de plantes tropicales et subtropicales venues du monde entier. Elles se répartissent entre deux grands thèmes : la forêt tropicale humide, dont le relief de montagnes, de canyons et de cascades restitue l'aspect avec une grande fidélité, et le jardin intérieur. Les tours latérales accueillent des expositions temporaires qui renouvellent l'offre au fil de l'année.

Le jardin botanique possède par ailleurs d'autres collections sous abri, notamment un pavillon des plantes xérophiles et une serre aux orchidées riche de plus de 300 espèces. Ses jardins de plein air réunissent notamment des collections de conifères (280 espèces et variétés), de bambous (74 espèces), de pivoines (120 cultivars) et de magnolias (40 espèces).

La serre se trouve dans le jardin botanique de Shanghai, au 1111 de la route Longwu (龙吴路), dans le district de Xuhui, à une douzaine de kilomètres au sud-ouest du centre-ville. Comptez environ une heure pour la parcourir et monter à la galerie panoramique.

Le jardin mérite une demi-journée : le jardin de penjing, créé en 1978 sur 4 hectares et doté d'un musée depuis 1995, se visite toute l'année, tandis que le printemps met en valeur les collections de magnolias et de pivoines. Les amateurs de serres peuvent compléter la découverte par le jardin botanique de Chenshan, plus récent, à l'ouest de la ville, lui aussi doté de grandes serres.