John Hart Conservatory

Le City Park de Launceston occupe en partie des terres que la Launceston Horticultural Society, fondée en 1838, obtint à bail en 1841 ; le parc passa à la municipalité en 1863. Un dépliant de la Launceston Historical Society situe le conservatoire actuel au bout d'une lignée de pavillons de la Société : un édifice en croix en 1841, agrandi en 1843, remplacé en 1873 par un pavillon de Peter Mills, utilisé comme entrée et fougeraie de l'exposition de Tasmanie de 1891-1892, puis démoli en 1910 après l'effondrement de son toit. Le même dépliant dit le bâtiment actuel élevé sur le site d'une serre de 1858 ; la municipalité évoque un conservatoire du milieu du XIXe siècle, et une tribune de 2021 mentionne un financement en novembre 1860.

En 1932, le conseil municipal examina l'attribution du marché. Le conseiller H. C. L. Barber taxa le projet de « mad-brained scheme » (projet insensé) et de « miniature Crystal Palace », mais la majorité le soutint. Le bâtiment fut financé en partie par un legs de la succession de John Hart, qui souhaitait que la somme serve à embellir et à améliorer la commune ; il aurait coûté 2 000 livres. La construction est datée de 1932 et, selon la municipalité, l'ouverture de 1933 ; le maire Allen Hollingsworth déclara alors : « This conservatory is the people's possession. » Un blog patrimonial identifie le légataire à un marin et négociant de l'Australie-Méridionale mort en 1873.

L'appel d'offres de la restauration fut lancé en octobre 2024 ; le bâtiment ferma le 24 mars 2025 pour des travaux d'un million de dollars australiens. Fin septembre 2025, The Examiner annonçait la réouverture pour novembre ; une page municipale archivée le 18 novembre 2025 indiquait encore la fermeture, avec une réouverture attendue « fin 2025 ».

Un dépliant de la Launceston Historical Society indique que le modèle fut le conservatoire des Fitzroy Gardens de Melbourne, auquel le projet aurait apporté de nombreuses améliorations, dont un décor en ciment de l'artisan local W. G. Cumming. Leonie Prevost, dans un bulletin de la Launceston Historical Society cité par une tribune de 2021, y voit un bel exemple de bâtiment classique de l'entre-deux-guerres pour un jardin public. Un édifice jumeau, bâti d'après les mêmes plans, se dresse à Parramatta Creek, près de Latrobe.

Le programme des travaux de 2025, conçu par CMK Architects et confié à Fairbrother, renseigne sur la construction : murs de maçonnerie aux joints au mortier de chaux, parapets, architraves décoratives, châssis de fenêtres métalliques, faîtage ventilé, chéneaux en caisson. Il prévoyait la reprise en sous-œuvre des fondations, des barres hélicoïdales pour retenir les murs, le remplacement des panneaux de verre, une couverture en polycarbonate, des chéneaux en cuivre, un drainage pluvial renouvelé et un éclairage moderne. La chargée de projet de la municipalité expliquait que le toit avait commencé à bouger, que les fenêtres se bombaient et que le bâtiment se fissurait.

La municipalité indique que le conservatoire accueille des présentations florales conçues par les équipes d'exploitation des parcs de la ville (« biannual displays » dans son texte). Un récit de visite publié en 2018, au printemps, décrit des massifs de violas devant le bâtiment, des plantations garnissant le pourtour de l'intérieur et des orchidées vigoureuses au milieu de la verdure, tandis que des coquelicots fleurissaient à l'extérieur. En 2021, une élue locale écrivait fréquenter le lieu pour ses plantes toujours belles et notait que beaucoup regrettaient un pont, où l'on se faisait photographier pour des mariages.

Après les travaux, la municipalité devait regarnir l'intérieur de plantes dans les semaines suivant fin septembre 2025, avec un agencement différent de l'ancien. Une statue du Manneken Pis, mise en lieu sûr pendant le chantier, devait retrouver sa place. Selon la tribune de 2021, le premier conservatoire du site abritait à l'origine plus de 500 plantes.

Le conservatoire se trouve dans la moitié ouest du City Park, au 45-55 Tamar Street. La municipalité présente le parc comme l'un des dix plus beaux d'Australie, avec aire de jeux, enclos de macaques, étang aux canards, barbecues et échiquier géant. Avant de se déplacer, mieux vaut vérifier l'ouverture : fermé le 24 mars 2025, le bâtiment figurait encore comme fermé sur une page municipale archivée le 18 novembre 2025, et l'entreprise Fairbrother a annoncé la fin de la restauration le 15 janvier 2026, sans date de réouverture.

Le parc compte d'autres éléments patrimoniaux : la Children's Jubilee Fountain, démontée en plus de cent pièces en 2024 puis remontée à partir de la fin de septembre 2025, l'Albert Hall, construit pour l'exposition de Tasmanie de 1891-1892, le Dutch Garden de 1921-1922 et la rotonde à musique de 1908.