Palm House
Adelaide Botanic Garden, Adelaide
Sources consultées en septembre 2026
- Année
- 1877
- Architecte
- Gustav Runge
- Style
- Victorien, verrière suspendue en fer et verre
- Statut
- Ouvert au public (fermetures saisonnières et restaurations ponctuelles)
Importée pièce par pièce depuis Brême en 1875 puis montée à Adelaide, cette serre est considérée comme le seul exemplaire subsistant de ce modèle allemand de verrière à parois de verre suspendues, une prouesse d'ingénierie pour l'époque. Fermée en 1986 à cause de la corrosion de ses barres de vitrage, elle a bénéficié d'une importante restauration financée par l'État fédéral dans les années 1990, puis d'une nouvelle campagne de travaux en 2018 contre l'humidité ascensionnelle. Elle abrite aujourd'hui une collection de plantes rares et menacées de Madagascar, qui apprécient justement l'atmosphère chaude et sèche protégeant la structure historique. En 2024, une sculpture de verre de Dale Chihuly, « Glacier Ice and Lapis Chandelier », y a été installée à demeure grâce à un don philanthropique. La Palm House reste l'un des joyaux architecturaux du Adelaide Botanic Garden, aux côtés du Bicentennial Conservatory déjà répertorié.
Liens partenaires — en réservant via Verrière, vous nous aidez à financer les recherches, sans surcoût pour vous.
Histoire
La Palm House, appelée aussi Tropical House, fut dessinée par l'architecte allemand Gustav Runge (1822-1900) et importée de Brême en 1875, sous forme d'éléments préfabriqués, pour être remontée dans l'Adelaide Botanic Garden, fondé en 1857. Elle ouvrit en 1877. Elle est considérée comme la deuxième plus ancienne serre d'Australie et comme la seule serre de fabrication allemande de cette époque encore debout dans le monde, toutes les autres ayant été détruites pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le fer a fini par souffrir. En 1986, la corrosion des barres de vitrage imposa sa fermeture pour raisons de sécurité. Une étude de conservation menée en 1991 recommanda une restauration complète, réalisée en 1995 grâce à une souscription publique et à une contribution du gouvernement fédéral. Une nouvelle campagne, en 2018, a traité l'humidité saline remontant dans les maçonneries, la corrosion et la gestion des plantations, le bâtiment rouvrant après huit mois de fermeture. En 2024, une œuvre de verre de Dale Chihuly y a été installée à titre permanent.
Architecture et technique
La Palm House est une serre victorienne de fer et de verre dont la conception, jugée à l'époque très sophistiquée, fit référence dans l'art de construire les serres. Sa particularité tient à ses parois de verre suspendues à l'ossature, un principe que le jardin botanique rapproche des murs-rideaux des immeubles contemporains.
C'est précisément la fragilité de ces barres de vitrage en fer qui a motivé sa fermeture en 1986 puis sa restauration. Le bâtiment est protégé au titre du patrimoine. Il se dresse à l'ouest du grand lac du jardin.
Collections végétales
Conçue pour la flore tropicale, la serre a changé de vocation au début des années 1990 : la corrosion interdisant de maintenir l'humidité élevée qu'exigent les plantes tropicales, elle accueille depuis une collection de flore aride de Madagascar. Ce choix a une logique botanique autant que patrimoniale : il y a environ 150 millions d'années, Madagascar et l'Australie appartenaient au même supercontinent, le Gondwana, et leurs flores anciennes restent apparentées.
Nombre des plantes présentées sont menacées ou en danger dans leur milieu d'origine. L'atmosphère chaude et sèche leur convient tout en ménageant la structure historique. Depuis 2024, le Glacier Ice and Lapis Chandelier (2024) de Dale Chihuly, don du Dr Pamela Wall OAM, est suspendu à demeure sous la verrière.
Visiter
La Palm House se trouve à l'ouest du lac principal de l'Adelaide Botanic Garden. Sa petite taille permet d'en faire le tour rapidement, mais elle gagne à être rapprochée du Bicentennial Conservatory, la grande serre de 1988-1989 du même jardin, et du pavillon du nénuphar géant d'Amazonie, dont le bassin date de 1868 : les trois bâtiments résument plus d'un siècle d'architecture des serres.
La comparaison entre le lustre de Chihuly et la charpente du XIXe siècle constitue l'un des attraits de la visite, en particulier par temps ensoleillé, lorsque la lumière traverse le verre.
34.92° S, 138.61° E
Serres à proximité
Autres serres — Australie
Vous avez une belle photo de cette serre ? Proposez-la pour cette fiche →
Liens partenaires — en réservant via Verrière, vous nous aidez à financer les recherches, sans surcoût pour vous.