Oranžerie du parc du château de Letohrad (plantes exotiques, volière australienne et aquarium marin)

Letohrad, qui s'appelait Kyšperk avant 1950, s'est développée près d'un château baroque bâti entre 1680 et 1685 par le comte Hynek Jetřich Vitanovský de Vlčkovice à la place d'une forteresse renaissance. Le parc paysager date des années 1820-1830 selon le musée municipal, alors que Wikipédia en tchèque le rattache aux transformations du milieu du XIXe siècle. L'orangerie en est un élément central. D'après une étude parue en 2021 dans la revue Zprávy památkové péče, issue d'un relevé du bureau de Pardubice de l'Institut national du patrimoine, elle apparaît après 1811, puis subit après 1864 un remaniement profond d'après les plans de Josef Pöterz, aux accents historicistes ; un projet de façade daté de 1864 est conservé aux archives d'État de Zámrsk. Une nouvelle transformation vers 1926 lui donne un toit à une pente, et après 1967 la façade sud-ouest est entièrement refaite lorsque le lieu devient le club d'une organisation de pionniers.

Le musée municipal y voit une serre chauffée pour des plantes exotiques qui n'auraient pas passé l'hiver au pied des monts Orlické, et affirme qu'y poussait le plus vieux bonsaï d'Europe : un genévrier de Chine amené du Japon à Vienne en 1882, arrivé à Letohrad vers 1928 et confié en 1977 au jardin botanique de Liberec. Le bâtiment accueille ensuite des « thés », des répétitions de groupes de musique, puis sert d'entrepôt. Un projet est établi en 2020 ; les travaux, d'un coût proche de 18 millions de couronnes (environ 30 millions avec le parc), commencent à l'automne 2021 grâce à une subvention tchéco-polonaise de plus de 20 millions, accordée à la troisième demande. L'Institut du patrimoine situe la fin de la conversion en 2022 ; l'ouverture au public date du 26 mai 2023.

L'édifice est une construction de brique et de pierre enduite, encastrée dans une entaille de la pente : sa paroi arrière repose sur un haut soubassement en partie masqué par un mur de terrasse en opuka, une pierre marneuse. Selon l'étude de 2021, un long volume sous toit à deux pentes de faible inclinaison est recoupé en son milieu par une courte aile perpendiculaire, dont les extrémités forment des pavillons polygonaux à toit pyramidal plat. Les débords de toit reposent sur des consoles de bois sculptées et les pignons portent des épis, dans l'esprit de l'historicisme. La façade de la partie de culture était entièrement vitrée : une ossature de bois en deux rangées de panneaux rectangulaires hauts, posée sur un muret d'appui. Trois hautes cheminées rythmaient la silhouette et le système de chauffage d'origine, surtout dans la partie ouest, avait subsisté ; il a été remis au jour lors des travaux de 2021.

La reconstruction, achevée en 2022 d'après le catalogue des monuments, a rapproché l'aspect de l'état ancien : hautes surfaces vitrées rectangulaires dans des cadres d'acier, grands vitrages fixes sur le côté gauche, piliers de brique de l'époque socialiste conservés, toit à une pente avec deux cheminées neuves en brique rouge. Le pavillon polygonal vitré d'origine, connu par les plans, n'a pas été rétabli : un risalit d'entrée neuf, à arc en plein cintre, le remplace. Il s'agit donc d'une orangerie maçonnée à grandes baies, non d'une serre entièrement vitrée.

La moitié gauche de l'édifice sert de nouveau d'orangerie : les sources y signalent des plantes subtropicales, des fleurs exotiques et des bonsaïs, sans en donner la liste. La moitié droite représente l'Australie. Un décor de rochers rouges, présenté par le musée comme une réduction d'un site australien, sert de fond à une volière géante ; d'après l'agence de presse tchèque ČTK (mai 2023), elle réunit seize oiseaux de cinq espèces, dont des perroquets sud-américains, plusieurs cacatoès roses d'Australie et un « kakadu inka » (cacatoès « inca ») qu'aucun zoo tchèque ne présenterait, selon le musée.

Un grand aquarium marin de 800 litres abrite plus de trente espèces de poissons de l'océan Indien et des coraux importés de la côte australienne. De petits animaux australiens complètent la présentation, et des kangourous blancs vivent dans un enclos extérieur visible depuis le château. Les animaux sont soignés par des éleveurs qui entretenaient déjà une volière au château. Le célèbre vieux bonsaï, lui, a quitté Letohrad en 1977 et se trouve aujourd'hui à Liberec.

L'orangerie se trouve à gauche du chemin, à l'entrée du parc du château depuis la place Václavské náměstí. Le parc, en accès libre toute l'année, compte une fontaine à nymphe datée de 1837, déplacée depuis la place, un pavillon de style Empire, une grotte artificielle avec belvédère, une volière et, depuis 2023, un jardin pédagogique avec labyrinthe de charmes. L'orangerie, gérée par le musée municipal, n'ouvre que par saison : fermée de novembre à février, sur rendez-vous au printemps et en automne, plus largement accessible de juin à août (le détail figure sur la page du musée). Le château voisin abrite le musée et la petite salle de Jára Cimrman ainsi qu'une exposition permanente gérée par le musée municipal, en cours de réaménagement jusqu'à l'automne 2026.