Serre du château de Lednice (zámecký skleník)

À Lednice, l'ancienne résidence d'été des princes de Liechtenstein, une orangerie en bois fondée en 1717 occupait l'emplacement de l'actuelle serre. Le prince Alois II Josef en ordonne le remplacement en 1842 ; l'idée d'un grand édifice vitré date, selon une étude d'architecture consacrée à la restauration, de septembre 1840. Un théâtre du château, l'orangerie baroque et un temple classique sont démolis en 1842-1843, et le chantier s'ouvre le 16 juillet 1843. L'ouvrage est achevé en 1845 d'après les sources officielles ; un site touristique tchèque indique 1851, ce qui reste à départager.

La conception est attribuée à deux hommes. L'architecte Georg (Jiří) Wingelmüller, mort en 1848, figure dans les documents du château ; l'Anglais Peter Hubert Desvignes, architecte du prince, est crédité de l'apparence d'ensemble et du modèle du « jardin d'hiver » londonien. Le coût avoisine 160 000 florins. Vers 1880, la serre, jusque-là destinée à l'hivernage des plantes frileuses, devient un jardin d'hiver utilisé toute l'année.

Inscrite parmi les monuments techniques, elle entre en 1998 dans la liste du World Monuments Watch avec d'autres éléments du parc, en mauvais état. Sa restauration, d'après les plans du bureau OK-Design de Brno, s'étend de 1997 à 2004 et coûte 43,3 millions de couronnes.

La serre mesure 92 mètres de long, 13 à 14 mètres de large et 10 mètres de haut, pour 1 304 m² au sol et 6 181 m³. La structure est une nef à double rangée de colonnes : 44 âmes de fer, dissimulées sous des gaines de fonte décorées de feuilles de bananier et de fleurs en zinc, portent des profilés de fer qui soutiennent une voûte d'environ 65 000 vitres en forme d'écailles. Les forges de Sobotín, propriété des frères Klein, ont fourni les éléments métalliques ; des bases de pierre et des poutres de bois complètent l'ensemble.

À l'intérieur, trois portails classiques scandent l'espace, tandis que des portails extérieurs en fer, munis de lunettes d'aération, animent les façades. Le plafond de bois, garni de roseau, est enduit de chaux. Les couleurs d'origine, selon une fiche touristique, associaient portails gris-rouge, ornements vert pois et nervures blanches. La restauration de 1997-2004 a remis en état le chauffage, les cinq portails d'entrée, l'isolation et les dispositifs d'ombrage.

La serre cultive aujourd'hui environ 250 espèces tropicales et subtropicales. Sa plantation actuelle a été recomposée à partir d'une dizaine de photographies anciennes, afin de retrouver l'atmosphère d'un biotope paysager du XIXe siècle. Les jardiniers ont jadis rassemblé des graines lors d'expéditions en Amérique du Sud, et la composition est pensée pour qu'une plante au moins soit en fleur à chaque saison.

Le doyen est un cycas, Encephalartos altensteinii, dont l'âge est estimé à 300-400 ans. Des palmiers et d'autres plantes tropicales composent l'essentiel de la végétation. Historiquement, le lieu servait aussi à l'hivernage d'environ 3 000 orangers et autres agrumes.

La serre jouxte le château de Lednice, dans le parc, et se visite librement, sans guide ; elle est ouverte de façon saisonnière, avec une fermeture de maintenance en janvier selon un site touristique. Prévoir une heure pour la nef et ses plantations.

Le lieu prend tout son sens dans le paysage culturel de Lednice-Valtice, inscrit à l'UNESCO en 1996 : le château, son parc d'environ 200 hectares et ses fabriques se parcourent à pied ou à vélo dans la journée. Les vignobles voisins de Moravie-du-Sud font un agréable prolongement.