Tropical Dream Center (熱帯ドリームセンター)

Le site est né de l'Exposition internationale océanique d'Okinawa (沖縄国際海洋博覧会), organisée en 1975. À la suite de cette manifestation, un parc national commémoratif a ouvert le 1er septembre 1976 ; il est aujourd'hui géré par la fondation Okinawa Churashima (沖縄美ら島財団). Le parc décline un thème en trois mots, « le soleil, les fleurs et la mer », dans lequel le Tropical Dream Center incarne les fleurs.

L'établissement a ouvert en février 1986. Le parc le présente comme un « palais du rêve » sans équivalent dans le monde, consacré aux fleurs tropicales et subtropicales, en particulier aux orchidées et aux arbustes à fleurs, exposés tout au long de l'année.

En 2026, les quarante ans du Tropical Dream Center coïncident avec le cinquantenaire du parc. Pour l'occasion, un appel public a été lancé de septembre à novembre 2025 afin de lui trouver un surnom et un slogan, dont les résultats devaient être annoncés le 8 février 2026. Le site officiel le présente désormais sous le nom de « 美ら島植物園 » (jardin botanique de Churashima), accompagné du slogan « 360° d'expérience tropicale ».

Le Tropical Dream Center se distingue par une architecture qui évoque des ruines antiques, un parti pris que le parc met en avant comme l'un des attraits du lieu. L'ensemble réunit plusieurs serres, chacune consacrée à un groupe de plantes, parmi lesquelles une serre des Vanda, une serre des arbres fruitiers et une serre de la Victoria, où plantes aquatiques et poissons d'eau douce partagent les mêmes bassins.

L'emblème du site est une tour d'observation (遠見台) haute de 36 mètres. Son sommet offre une vue d'ensemble sur les jardins et, au-delà, sur la mer de Chine orientale. Les sources consultées ne nomment pas l'architecte de l'ensemble et n'indiquent ni la surface des serres ni leurs matériaux.

Les orchidées constituent le cœur de la collection : plus de 2 000 pieds sont présentés en permanence, et une serre entière est consacrée aux Vanda. Les serres montrent aussi des arbres et arbustes à fleurs tropicaux et des arbres fruitiers, dont le jacquier (パラミツ), présenté comme le plus gros fruit du monde.

Dans la serre de la Victoria, la Victoria du Paraguay (パラグアイオニバス, Victoria cruziana), grand nénuphar aux feuilles flottantes géantes, partage les bassins avec des poissons d'eau douce comme les arowanas et les piranhas. Des visites commentées consacrées aux fleurs ont lieu chaque jour et présentent les plantes rares de la collection.

Le Tropical Dream Center se trouve dans le parc de l'Expo océanique, à Motobu, à environ quinze minutes à pied de la sortie de l'aquarium Churaumi ; un véhicule de promenade du parc permet aussi de rejoindre les serres en une douzaine de minutes. Une heure à une heure et demie suffit pour parcourir les serres et monter à la tour. Des visites commentées ont lieu chaque jour et un audioguide est proposé. La visite se combine naturellement avec l'aquarium et les autres équipements du parc, conçus autour du thème du soleil, des fleurs et de la mer.