Orangerie du Jardin botanique de l'université de Samara (Botanitcheski sad)

Le jardin botanique de Samara est fondé le 1er août 1932 à l'initiative de V. I. Smirnov, directeur de l'institut de recherche pour l'étude et la protection de la nature de la région de la moyenne Volga, dont il dépend alors. Il occupe d'anciennes datchas, dont la plus vaste appartenait à un propriétaire nommé Borchtchev, amateur de plantes ; des épicéas bleus d'Amérique du Nord plantés en 1905 en subsistent.

Les cultures sous abri commencent dès 1932 dans une petite serre semi-enterrée destinée aux semis. En 1935-1936, le jardin se dote d'une véritable orangerie, conçue pour le travail scientifique et les excursions thématiques. Après la guerre, le bâtiment est complété entre 1947 et 1961, puis reconstruit entre 1962 et 1974.

Le jardin est reconnu monument naturel d'importance régionale en 1977 et territoire naturel spécialement protégé en 1995. Depuis 2015, il est une subdivision de l'université de Samara. Sa directrice le décrit comme un véritable conservatoire d'espèces rares, qui a notamment permis de réintroduire en 2008 une pivoine à feuilles fines considérée comme disparue de la région.

Aucune source consultée ne nomme le concepteur de l'orangerie. Le complexe actuel couvre environ 1 200 m² ; l'université lui attribue 8 m de hauteur, Wikipédia 6 m. Il se compose de deux sections aux régimes thermiques distincts, l'une tropicale, l'autre subtropicale, auxquelles sont accolées quatre serres annexes.

La section tropicale est maintenue à une humidité élevée et à environ 24 °C, tandis que la partie subtropicale reste un peu plus fraîche, autour de 20 °C. Cette double organisation permet de présenter côte à côte des plantes de forêt humide et des espèces d'origine méditerranéenne ou subtropicale. Le jardin la présente comme la plus grande orangerie de la moyenne Volga, région où les hivers interdisent la culture de ces plantes en pleine terre.

Selon Wikipédia, l'orangerie réunit 1 187 espèces, formes et cultivars appartenant à 113 familles et 362 genres ; un reportage de 2026 avance environ 1 300 espèces tropicales venues du Japon, d'Australie, de Chine, d'Amérique du Sud et d'Afrique. Près de 30 % de la collection relève de listes d'espèces menacées, à commencer par le dragonnier, qui ne subsiste à l'état sauvage que sur deux îles des Canaries.

La collection compte une cinquantaine d'espèces de broméliacées, des fougères, des acalyphas, des citronniers et des ficus. Le bananier du Japon y fructifie, mais ses fruits remplis de graines ne se mangent pas. Feijoa, néflier du Japon, goyavier, figuier, caféier, avocatier et murraya y sont également cultivés, ainsi qu'un conifère tropical rare originaire du sud de la Chine, le podocarpus nagi.

L'orangerie se trouve dans le jardin botanique, au 36 de la chaussée de Moscou, au centre géographique de Samara. Elle n'ouvre qu'à certaines heures de la semaine, plus restreintes que celles du jardin ; il est prudent de vérifier le calendrier sur le site de l'université. Le jardin lui-même ferme en hiver.

La visite peut se prolonger sur les 9,5 km d'allées du jardin, qui compte plus de 4 700 espèces, variétés et formes. Près de l'entrée principale, deux étangs artificiels passent pour les plus anciens de la ville ; en 2026 se sont ajoutés un jardin de pommiers d'ornement et un massif de plantes issues de graines envoyées en orbite en 2013.