Fondovaïa oranjereïa (orangerie des collections), Jardin botanique principal Tsitsine

Le Jardin botanique principal de l'Académie des sciences est fondé le 14 avril 1945 dans le nord de Moscou ; Nikolaï Tsitsine en est le premier directeur et le jardin porte aujourd'hui son nom. Ses collections sous verre sont un produit direct de l'après-guerre. D'octobre 1945 à août 1949, un groupe de botanistes dirigé par l'académicien P. A. Baranov, installé sur une base provisoire à Sanssouci, près de Potsdam, rassemble plus de 15 000 plantes de serre. Le premier « échelon botanique », 48 wagons chargés de 10 660 plantes tropicales, dont plus de 300 grands sujets (palmiers, conifères et agrumes de 3,5 à 9 mètres), part pour Moscou le 25 août 1946. Wikipédia date de 1947 l'arrivée du noyau de la collection d'orchidées, lui aussi venu de Sanssouci.

L'orangerie destinée à recevoir ces plantes est édifiée de 1945 à 1953, avec des structures démontées en Allemagne au titre des réparations, et reste ouverte au public sans interruption à partir de 1953. Des expéditions en Inde (1961) puis dans les pays du bassin de l'océan Indien (1981) enrichissent ensuite les collections. Le 13 décembre 2021, le bâtiment, jugé en état critique, ferme pour des travaux annoncés sur environ trois ans, censés prolonger sa vie de 50 à 60 ans. Les salles d'exposition rouvrent au public le 24 mai 2023, d'après la Rossiïskaïa Gazeta ; le site du jardin signale toutefois que le bloc administratif reste fermé.

Une nouvelle orangerie est mise en chantier en 1992. Interrompus, les travaux reprennent en 2002 et s'achèvent au début de 2016, selon Wikipédia. Le transfert des plantes y commence dès 2009, mais le bâtiment sert de base scientifique et reste fermé aux visiteurs.

L'ancienne orangerie a été assemblée à partir d'éléments arrivés d'Allemagne : charpentes métalliques, portes et canalisations y sont de fabrication allemande, et certaines portes en bois n'avaient pas été restaurées en soixante-dix ans. L'intérieur se divise en 19 sections aux climats distincts, tropicaux et subtropicaux : cinq sections d'exposition, ordonnées selon un principe géographique, et quatorze sections de collection réservées au travail scientifique. Le programme lancé en 2021 portait sur les murs, l'adduction d'eau et le chauffage, avec l'objectif d'une régulation automatique de la température et de l'humidité qui ferait de ces halles des serres « intelligentes ».

La nouvelle orangerie, à environ 150 mètres de l'ancienne, atteint 33,6 mètres de hauteur et couvre près de 9 000 m². Son enveloppe de doubles vitrages à économie d'énergie repose sur une ossature métallique, et sa conception a associé des instituts russes et finlandais. Elle comprend trois blocs de tailles différentes : un bloc administratif, technique et scientifique, un bloc tropical consacré à la forêt humide et aux plantes aquatiques, et un bloc subtropical partagé entre zones humide et sèche. Climat automatisé, épuration de l'eau, pluie artificielle et brumisation y reproduisent les conditions naturelles.

L'ancienne orangerie conserve plus de 7 000 taxons représentés par quelque 25 000 spécimens, soit environ 40 % des collections du jardin : orchidées, palmiers, cycas, agrumes, azalées, broméliacées, aracées, fougères, cactus et autres succulentes. Selon T-Journal, quelque 300 grands arbres arrivés d'Allemagne y poussent encore, au milieu de la canne à sucre, des bananiers et des papayers. Les cinq sections ouvertes au public présentent d'abord les tropiques de l'Ancien et du Nouveau Monde, avec une collection de figuiers et des épiphytes, puis les subtropiques secs, où plantes méditerranéennes, américaines, africaines et australiennes côtoient les succulentes. Trois sections de subtropiques humides suivent : flore d'Afrique australe, d'Amérique du Sud et d'Asie orientale avec des cycas, puis rhododendrons et camélias japonais, enfin plantes d'Australie et de Nouvelle-Zélande.

La collection d'orchidées du jardin compte, d'après Wikipédia, 1 120 espèces, sous-espèces et formes de 222 genres, plus 300 hybrides. Dans la nouvelle orangerie, fermée au public, trois grands bassins abritent mangroves, nymphéas, lotus et Victoria, à côté de plus de 50 espèces de passiflores.

L'orangerie se dresse rue Botanitcheskaïa, en bordure du Jardin botanique principal, qui s'étend sur 361 hectares dans le nord de Moscou. Seule l'ancienne orangerie se visite : l'entrée se fait librement avec un billet, et le week-end des visites commentées partent à heures fixes. Les groupes peuvent réserver des excursions thématiques consacrées notamment aux plantes utiles, aux plantes médicinales et toxiques, aux fougères et conifères, aux plantes très anciennes ou aux plantes des mythes et légendes. Les photos au téléphone sont permises ; trépied et éclairage demandent un accord préalable. Ouverte toute l'année, elle se prête bien à une visite d'hiver ; aux beaux jours, elle se combine avec le jardin japonais, la roseraie et l'arboretum du jardin.