Bowring Park Conservatory

Le parc Bowring doit son origine à la firme Bowring Brothers, qui l'a offert à la ville en 1911 pour ses cent ans d'activité à Terre-Neuve ; il a été inauguré le 15 juillet 1914. La serre d'origine, élevée en 1947 derrière le Lodge du parc, est présentée par le document d'histoire de la Bowring Park Foundation comme un don de Sir Edgar Bowring, et par la Fondation elle-même comme financée par un legs de celui-ci. Elle servait à produire toutes les plantes nécessaires au parc ; mais celui-ci est passé de 50 à 200 acres, et la serre n'a plus pu fournir les végétaux de l'espace agrandi.

Dans les années 1990, la serre était en mauvais état. Une somme léguée au parc par Doreen Hall a permis de la remplacer par un conservatoire, et la structure reconstruite a été rouverte officiellement le 24 novembre 1996. Les donateurs cités par la Fondation sont la succession de Doreen Hall, Thomas Glass Company, Newfoundland Slate Incorporated et la Ville de St. John's. Le document d'histoire parle pour sa part d'une serre « convertie » en conservatoire, et note que certains continuent de l'appeler serre ou « serre d'agrément ». Créée le 18 avril 1995 pour aider la Ville à restaurer et enrichir les équipements du parc, la Fondation compte cette reconstruction parmi ses réalisations, la deuxième de sa liste. Le bâtiment a aussi reçu plusieurs expositions botaniques itinérantes et une exposition de papillons. Le 27 novembre 2025, la Ville annonçait sa fermeture du 28 novembre au 7 janvier 2026 pour installer les illuminations de fin d'année.

Les deux photographies du document d'histoire du parc sont légendées « The outside of the Conservatory » et « An inside look at the Conservatory » (p. 10). De l'extérieur, le bâtiment est une serre allongée aux vitres claires montées dans une ossature blanche, avec un toit à deux versants vitré, une partie basse pleine sous les vitrages et une porte vitrée sur le pignon visible ; à droite, la partie basse porte une rangée de vitres. À l'intérieur, une allée dallée trace une boucle autour d'une fontaine centrale, entre des plantes disposées de part et d'autre, sous une couverture vitrée dont les barres blanches se lisent en transparence.

En 1996, la serre est « convertie » en conservatoire pour le document d'histoire, « remplacée » puis « reconstruite » selon la Fondation. Le document la dit « d'agrément » (ornamental), alors que la Fondation précise que la serre de 1947 était à l'origine une serre de production.

Le document d'histoire du parc décrit des plantes et arbustes rares et exotiques venus de nombreuses régions du monde, et cite en exemple le palmier queue-de-cheval (« Pony Tail Palm »), Sansevieria trifasciata, des broméliacées et des oiseaux de paradis (« Birds of Paradise »), « et d'autres ». Sur la photographie de l'intérieur, de grandes plantes à feuilles longues et raides bordent l'allée, avec des feuillages denses de l'autre côté.

Le lieu a aussi accueilli plusieurs expositions botaniques itinérantes et une exposition de papillons, selon le même document, qui ne les date pas. La Fondation précise que l'on y trouve des brochures du parc et le guide d'été de la Ville.

Le conservatoire se trouve dans le parc Bowring, à l'ouest de St. John's, à côté du Lodge ; la Ville y signale un stationnement accessible dans le parking du personnel qui le jouxte. D'après une publication non datée de la Bowring Park Foundation, il est ouvert aux visiteurs tous les jours ; mieux vaut confirmer les horaires auprès de la Ville. Il a été fermé du 28 novembre 2025 au 7 janvier 2026 pour les illuminations de fin d'année.

La visite se combine avec le reste du parc, que la Ville décrit comme un grand parc urbain de plus de 81 hectares, bordé par la rivière Waterford et le South Brook : étang aux canards, bassin à fontaine peuplé de carpes koï, amphithéâtre, sentiers, monuments. Derrière le conservatoire, une cloche montée sur un rocher rappelle l'ancienne sonnerie de fermeture du parc, replacée là en 1998 selon le document d'histoire.