Serres d'exposition du Jardin botanique de Montréal

Le Jardin botanique de Montréal est fondé en 1931 sous le maire Camillien Houde, au terme de longues années de campagne menées par le frère Marie-Victorin. L'édifice administratif Art déco, aujourd'hui pavillon Marie-Victorin, conçu par Lucien F. Kéroack, est mis en chantier en 1931 et achevé en 1938, tandis que les jardins, dessinés par Henry Teuscher, prennent forme à la même époque.

Les grandes serres d'exposition, prévues dès l'origine, subissent les contrecoups de la Grande Dépression puis de la Seconde Guerre mondiale. Leur construction ne reprend que sous l'administration de Jean Drapeau, et elles sont inaugurées en 1956 ; Henry Teuscher, conservateur en chef, participe activement à leur conception. L'ensemble comprend alors une serre centrale destinée aux expositions, entourée de serres consacrées notamment aux cactées, aux plantes tropicales et aux fougères.

En 1995, un nouveau complexe d'accueil et la serre d'accueil Molson complètent le dispositif. En octobre 2024, la Ville de Montréal a annoncé un programme de 450 millions de dollars étalé sur quinze ans, destiné entre autres à rénover les serres et à réaménager les jardins qui bordent le boulevard Pie-IX.

Le complexe réunit aujourd'hui dix serres d'exposition reliées entre elles, organisées autour de la grande serre centrale qui accueille les expositions temporaires ; chacune est consacrée à un milieu ou à une famille de plantes. Les serres de 1956 se raccordent au complexe d'accueil et à la serre d'accueil Molson, ajoutés en 1995.

Après près de sept décennies d'usage, leur rénovation figure au premier rang du programme d'investissement annoncé en 2024.

Le Jardin botanique rassemble quelque 22 000 espèces et cultivars, dont une large part vit sous verre. Les serres d'exposition présentent notamment des orchidées, des broméliacées, des aracées, des cycadées, des cactées, des fougères, des gesnériacées et des bégonias. Le Jardin possède aussi une collection de bonsaïs et de penjing, présentée notamment dans un bâtiment de style chinois du Jardin de Chine et dans des jardins qui lui sont consacrés.

La grande serre accueille des expositions saisonnières : pendant de nombreuses années, l'événement Papillons en liberté y a fait voler des papillons tropicaux de la fin février à avril, et le Grand Bal des citrouilles y prend place en octobre.

Le Jardin botanique s'étend sur 75 hectares dans l'arrondissement de Rosemont–La Petite-Patrie, au nord de la rue Sherbrooke et du Parc olympique. Les serres d'exposition restent ouvertes toute l'année, ce qui permet d'en faire un but de promenade même au cœur de l'hiver, lorsque les jardins extérieurs sont au repos. À la belle saison, la visite se prolonge dans les jardins thématiques, notamment ceux de Chine et du Japon, et peut se combiner avec l'Insectarium, situé sur le terrain du Jardin, qui appartient comme lui au regroupement muséal Espace pour la vie.