Dôme géodésique aux fougères et conservatory, Attadale Gardens

Attadale est un domaine d'environ 30 000 acres (quelque 12 000 hectares) sur la rive sud du Loch Carron, issu des terres du clan Matheson. Selon la page d'histoire du domaine, la partie centrale de la maison date de 1755 ; le baron Schroder acheta Attadale en 1910 et son fils, le capitaine William Schroder, y développa le jardin. D'autres sources placent l'arrivée des Schroder à la fin du XIXe siècle, et la chronologie varie donc d'un texte à l'autre. La famille Macpherson possède Attadale depuis 1952. Des tempêtes ont ensuite fait abattre une grande partie des vieux arbres, à la fin des années 1980 d'après le domaine et Discover Scottish Gardens, en 1980 d'après Visit Wester Ross ; Nicky Macpherson, peintre, a recomposé le jardin actuel sur cette page blanche.

Une photographie publiée sur Geograph et prise le 3 septembre 2009 montre déjà le dôme. Il se trouve dans un jardin de fougères encaissé, aménagé, selon le Scotland's Gardens Scheme, sur le site d'un drain du début du XIXe siècle. Le conservatory, adossé à la façade du cottage du jardinier en chef, a vu son intérieur remanié : les anciennes tablettes de pélargoniums et de fuchsias ont laissé place à des murs de pierre sèche et à un petit cours d'eau avec un bassin.

Le dôme est une coque géodésique : un réseau de triangles porté par une ossature fine de barres sombres, que garnissent des panneaux triangulaires translucides. Il repose sur un muret de pierre moussu et une porte permet d'y entrer, comme le montrent plusieurs photographies libres prises entre 2009 et 2025. Les photographies établissent que l'enveloppe est fermée et transparente. Une légende Geograph de 2017 indique que le dôme maintient la température et l'humidité dans la plage voulue pour la collection de fougères. OpenStreetMap le cartographie comme une serre nommée Fernery, avec la mention « estimation visuelle », et lui donne un diamètre d'environ 8 mètres.

Le conservatory relève d'un autre ordre : une structure accolée à la façade du cottage du jardinier en chef. Son ancien aménagement de tablettes a été remplacé par des murs de pierre sèche et un petit ruisseau avec bassin, censés offrir des conditions adaptées à des exotiques de climat subtropical. Le Scotland's Gardens Scheme attribue au Gulf Stream, aux collines environnantes et aux falaises rocheuses le microclimat de l'ensemble du jardin.

La collection réunit des fougères tendres, c'est-à-dire des espèces qui ne survivraient pas en plein air à un hiver du Wester Ross. Autour du dôme, le jardin de fougères associe de spectaculaires fougères du genre Dicksonia à d'autres plantes d'ombre, comme la « mouse plant » (Arisarum proboscideum) et le lis géant de l'Himalaya (Cardiocrinum giganteum), selon Discover Scottish Gardens, qui ajoute que beaucoup d'autres fougères y poussent bien et que le bruit de l'eau courante accompagne la promenade. Visit Wester Ross indique que des fougères sont proposées à la vente, et le jardin potager possède un tunnel où se vendent des plantes cultivées sur place.

Dans le conservatory, décrit comme planté de fougères par Visit Wester Ross, un décor de pierre sèche, de ruisseau et de bassin accueille des exotiques de climat subtropical d'après l'ancien site du jardin ; les deux descriptions ne se recoupent pas exactement.

Le dôme se trouve dans le jardin de fougères encaissé, que Discover Scottish Gardens décrit après le jardin japonais et le vieux vallon des rhododendrons dans le parcours du jardin. Le jardin couvre 20 acres et un guide de voyage compte deux à trois heures pour en faire le tour complet, avec les jardins d'eau, le jardin japonais, le jardin clos potager et les sculptures dispersées sous les arbres. Le jardin est ouvert d'avril à octobre ; la fin mai et le début de juin sont, d'après ce guide, la période où les rhododendrons sont à leur apogée. La gare d'Attadale, arrêt sur demande de la ligne Inverness-Kyle of Lochalsh, ouvre directement sur le jardin par un portillon piéton. Les allées sont surtout en gravier, en général praticables en fauteuil roulant mais inégales par endroits, et un café en libre-service se trouve près de l'entrée.