Serre Mackenzie & Moncur du jardin clos de Gordon Castle

Le jardin clos de Gordon Castle fut construit en 1803-1804, dans le cadre du remaniement du paysage du domaine des ducs de Gordon, sur l'emplacement de l'ancien village de Fochabers, déplacé. Selon le registre du patrimoine d'Aberdeenshire, il connut son apogée de 1820 environ à 1838, divisé en quatre quartiers, et resta jusqu'à la Seconde Guerre mondiale un grand producteur de légumes et de fruits à baies. Wikipédia, qui s'appuie sur une étude historique de 2012, associe cette période de renom aux jardiniers en chef John et Charles Webster, et ajoute que des serres de Mackenzie & Moncur, d'Édimbourg, produisaient des fruits exotiques. La serre actuelle est décrite comme victorienne.

Après la guerre, le jardin passa à la culture commerciale de fruits, puis de framboises, et tomba en désuétude dans les années 1980 ; l'inventaire des jardins et paysages aménagés d'Écosse l'a reconnu en 1987. Angus et Zara Gordon Lennox ont entrepris de le restaurer avec le concepteur Arne Maynard ; le début du projet est placé entre 2008 (reprise de la gestion du domaine) et 2013 (lancement de la rénovation), 2011 sur la page historique du domaine. Un billet du National Trust for Scotland de 2022 précise que Gordon Castle possède deux serres Mackenzie & Moncur indépendantes, qu'il a restaurées, et que les jardiniers du Trust s'y abritèrent lors d'une sortie en 2016. Parks & Gardens UK parle d'une serre victorienne récemment restaurée.

Les serres occupent l'angle nord-est d'un vaste jardin rectangulaire dont les hauts murs de moellons sont parementés de brique au sud et sur les deux faces ailleurs, en appareil anglais, avec des contreforts extérieurs ; l'entrée du nord-est, en arc segmentaire, est fermée par de doubles vantaux en bois. L'inventaire des jardins note que le jardin comptait seize compartiments et que celui du nord-est contient plusieurs serres ; le registre d'Aberdeenshire précise que Mackenzie & Moncur les a conçues et que certaines gardent leurs équipements d'origine.

Le NTS évoque deux serres indépendantes dont la ferronnerie distinctive se remarque au-dessus de la tête. La notice de classement du jardin (catégorie B, 26 janvier 1971) décrit les murs.

Parks & Gardens UK indique que la serre victorienne donne l'été une grande récolte de tomates, et une légende de photo du site du domaine montre de grands plants de tomates chargés de fruits à l'intérieur de la serre. Selon Wikipédia, les serres de Mackenzie & Moncur produisaient du temps des Webster des fruits exotiques.

Le jardin clos, lui, regorge de légumes, de fruits, de plantes aromatiques et de fleurs à couper d'après Scotland's Gardens Scheme ; la page de visite du domaine y compte plus de soixante variétés de fleurs, et la RHS cite plus de 200 arbres fruitiers palissés, 82 variétés de pommes, une cerisaie et un potager. Les produits alimentent le restaurant du jardin, qui suit la devise « Plant, Pick, Plate ».

Le jardin clos se trouve à l'extrémité ouest du village de Fochabers, à l'écart de l'A96, entre la Spey et la côte du Moray. Selon le site du domaine, il ouvre tous les jours, avec une aire de jeux et une boutique ; le restaurant ouvre du mercredi au dimanche, et le château lui-même n'est pas ouvert au public. La RHS signale la serre comme ouverte aux visiteurs, ce que le site du domaine ne détaille pas ; le jardin est en grande partie accessible en fauteuil roulant.

À combiner avec le guide de la région publié par le domaine : distilleries de whisky, plages de sable, promenades en forêt et villes historiques.