Grande serre du parc zoologique et botanique de Toyohashi (Nonhoi Park)

Le parc zoologique et botanique de Toyohashi, que les habitants appellent Nonhoi Park, s'est constitué par étapes dans le quartier d'Ōiwa. Son musée d'histoire naturelle ouvre en 1988, puis le jardin africain et la zone d'attractions sont inaugurés au printemps 1992 ; Wikipédia en japonais date du 29 avril 1992 l'ouverture du parc sous son nom actuel, avant même la création du jardin botanique.

La zone botanique, avec sa grande serre, ouvre le 27 avril 1996. Pour célébrer cette ouverture, le parc reçoit du jardin de Claude Monet, en France, des nymphéas, un saule pleureur et des glycines, aujourd'hui rassemblés dans le « coin Monet » du jardin des nymphéas.

Le parc a continué de s'étendre après la mise en service de la serre, avec un jardin australien au printemps 2006 puis une plateforme d'observation des singes au printemps 2008. Il couvre aujourd'hui 39,6 hectares répartis en quatre zones (zoo, jardin botanique, musée d'histoire naturelle et parc d'attractions) et la municipalité le présente comme un grand complexe de loisirs où l'on peut passer la journée entière.

Le site officiel décrit la grande serre comme le symbole du jardin botanique : c'est l'immense bâtiment de verre que l'on découvre en premier en franchissant la porte est du parc. Elle couvre environ 2 700 m² et toute sa mise en scène suit un même thème, celui du « paysage d'été éternel ».

Le parcours intérieur est conçu comme une progression. Le visiteur longe d'abord des plantes succulentes aux silhouettes singulières, traverse une grotte où l'eau ruisselle, puis débouche sur un espace en belvédère d'où le regard embrasse l'ensemble des plantations colorées. Autour de la grande salle principale, au climat de jungle, s'organisent cinq salles aux ambiances distinctes, consacrées aux plantes des milieux arides, aux nymphéas, aux arbres fruitiers, aux épiphytes et aux fleurs décoratives. Une salle supplémentaire est réservée aux manifestations temporaires organisées tout au long de l'année.

La serre présente environ 850 espèces de plantes tropicales et subtropicales. La grande salle évoque la jungle avec ses figuiers gajumaru, ses lis d'Amazonie, ses bananiers, ses papayers, ses caoutchoucs et ses gardénias. La salle des cactus réunit des plantes adaptées à la sécheresse, dont des baobabs. Dans celle des nymphéas, les nénuphars tropicaux côtoient des népenthès et la liane de jade.

La salle des fruits montre la jaboticaba, la vanille et la passiflore, celle des épiphytes des platycériums et des plantes à air, et la salle des fleurs décoratives renouvelle ses pélargoniums, cyclamens et poinsettias au fil des saisons. À l'extérieur, le coin Monet fait fleurir de la mi-mai à septembre des nymphéas rouges, jaunes, roses et blancs issus du jardin du peintre.

La serre se trouve dans la zone botanique et se voit dès la porte est. Le parc est à environ six minutes à pied de la sortie sud de la gare JR de Futagawa, sur la ligne Tōkaidō, et des bus le desservent depuis la gare de Toyohashi. Le jardin botanique extérieur prolonge la visite : grand parterre d'environ 1 100 m² et 10 000 plants, place plantée de plus de cent cerisiers d'une trentaine de variétés, bois d'environ 200 essences, jardin de quelque 140 rosiers, jardin japonais, forêt d'érables et étang à barques. Le zoo et le musée d'histoire naturelle occupent le même parc, ce qui justifie d'y consacrer une journée.