Crystal Palace, grande serre de la Flower Park de Hamamatsu (はままつフラワーパーク 大温室)

La Flower Park de Hamamatsu (はままつフラワーパーク) a ouvert le 10 septembre 1970, dans le cadre des célébrations du 60e anniversaire de la ville, sur un terrain d'environ 30 hectares du quartier de Kanzanji. Gérée à l'origine par un organisme public municipal (浜松市フラワー・フルーツパーク公社), elle relève aujourd'hui d'une fondation d'intérêt public, la Fondation de Hamamatsu pour la promotion des fleurs et de la verdure (浜松市花みどり振興財団).

Le parc a fait l'objet d'importants travaux en 2002 et 2003, et il a rouvert le 21 mars 2003. C'est à cette occasion que la grande serre a été renouvelée : d'après les présentations touristiques locales, elle a été la première au Japon à recevoir un vitrage posé sans châssis (サッシを使わないガラス工法). Son surnom de « Crystal Palace » (クリスタルパレス) renvoie au palais de verre de l'Exposition universelle de Londres de 1851, et à son allure de cristal géant. Les sources consultées ne donnent ni la date de construction de la serre d'origine ni le nom des concepteurs de 2003.

Le parc a ensuite accueilli deux grandes manifestations horticoles : l'exposition mondiale de mosaïculture de Hamamatsu, du 19 septembre au 23 novembre 2009, puis le Hamanako Flower Expo 2014 (浜名湖花博2014), du 20 mars au 15 juin 2014.

La grande serre couvre 2 161,2 m² et s'élève à 14,6 mètres. Sa silhouette de verre, comparée à un cristal géant, explique son surnom. Lors de sa rénovation de 2003, elle a été dotée d'un vitrage posé sans menuiseries de châssis, technique que les présentations locales décrivent comme inédite au Japon à cette date. On y entre par des portes automatiques en bois.

L'intérieur se divise en trois espaces. Au centre, le Garden Theater (ガーデンシアター) sert de grande scène aux compositions florales et abrite un petit café. D'un côté s'étend la Bali Garden (バリガーデン), consacrée aux plantes tropicales ; de l'autre, la Mexican Garden (メキシカンガーデン), réservée aux plantes des milieux arides. Cette division permet de présenter côte à côte des ambiances humides et sèches sous une même enveloppe. La serre se dresse juste après l'entrée principale du parc et la fontaine dansante, dont elle forme le premier grand décor.

La serre présente 5 800 plantes de 540 sortes, rassemblées dans le monde entier. Au Garden Theater, de vastes compositions saisonnières sont renouvelées cinq à six fois par an ; à la fin de l'année, il devient la scène principale des illuminations de Noël, autour d'un sapin décoré de 8 mètres. La Bali Garden expose des plantes tropicales colorées, dont la présentation change aussi au fil de l'année ; son spécimen le plus singulier est la Tacca « Black Cat » (タッカ属ブラックキャット), présentée comme la seule variété au monde à porter des fleurs noires garnies de longues « moustaches » pendantes. La Mexican Garden réunit plantes succulentes, cactus et fleurs sauvages des déserts, comme un microcosme des étendues sèches et sablonneuses.

Le parc lui-même compte environ 3 000 espèces et variétés, dont 1 700 cerisiers de 160 variétés, 500 000 tulipes et 1 300 rosiers de 300 variétés.

La serre se trouve juste après l'entrée principale et la fontaine dansante, ce qui en fait souvent la première étape de la visite. Le parc, d'une trentaine d'hectares, est parcouru par un petit train fleuri commenté et par une navette sur rail (スロープカー). Le printemps est la grande saison, avec la floraison des cerisiers puis celle d'un demi-million de tulipes ; les glycines et les roses prennent ensuite le relais. En fin d'année, les illuminations de Noël font de la serre le cœur des soirées. Le zoo municipal de Hamamatsu, voisin, est relié au parc par un cheminement.