Limonarium d'Oufa (Уфимский лимонарий)

La décision de construire une serre à citrons à Oufa est prise en 1984, à l'initiative de Marsel Abdoulov, ministre des Forêts de la république autonome de Bachkirie, avec le Comité d'État aux forêts de la RSFS de Russie et le comité régional du Parti. Le terrain choisi appartient à l'exploitation forestière dite « du Parc ».

La technique vient d'Ouzbékistan : à partir de 1985, elle est étudiée au kolkhoze Lénine de la région de Tachkent, dirigé par Zaïnoutdine Fakhritdinov, académicien honoraire de la république. En Bachkirie, l'ingénieure Farida Sadykova la met au point sur 24 plants, dans une serre-hangar existante de 500 m². Le limonarium entre en service en 1990, avec 1 500 jeunes citronniers venus du limonarium de Tachkent.

L'établissement est devenu l'exploitation d'enseignement et d'expérimentation du Collège technique forestier d'Oufa. Les recherches menées sur place ont abouti à l'inscription au registre d'État russe de trois variétés de citronniers, « Ourman », « Salavat » et « Leïsan », et de deux variétés de cédratiers, « Ouraltaou » et « Zilia » ; une étude publiée en 2018 souligne que la culture y dure alors depuis plus de vingt-cinq ans. Entre 2018 et 2020, une reconstruction d'ensemble du site a été tentée, dont le coût était évalué à un demi-milliard de roubles.

Le limonarium tient en une seule grande serre vitrée d'environ un hectare. Les arbres n'y sont pas élevés en bacs mais plantés en pleine terre, ce que l'établissement présente comme une première en Russie ; la technique de culture avait été étudiée en Ouzbékistan. Une allée centrale traverse la serre et dessert des sections plantées dans lesquelles les visiteurs n'entrent pas.

Le climat intérieur est maintenu entre 18 et 30 °C, avec une humidité de 70 à 80 %. Le vitrage reste la principale contrainte de cette latitude : selon une étude de 2018, il ne laisse passer que la moitié du rayonnement utile à la photosynthèse, le déficit étant le plus marqué de novembre à janvier.

La grande serre est complétée par des sections de bouturage et de semis, consacrées à la multiplication végétative et par graines des plantes fruitières, forestières, ornementales et potagères. Elle a pris la suite d'une serre-hangar de 500 m², où la culture avait été testée.

Le cœur de la serre est une plantation de 1 300 citronniers des variétés ouzbèkes « Ioubileïny » et « Tachkentski », qui produisent 20 à 22 tonnes de fruits par an. Le site présente aussi des orangers, des mandariniers, des pamplemoussiers, des pomelos, des limettiers, des kumquats, des calamondins et des cédratiers; c'est ici qu'ont été obtenues les variétés de citronniers et de cédratiers inscrites au registre d'État.

La collection compte en outre plus de 500 espèces tropicales et subtropicales, ligneuses ou herbacées : figuiers, lauriers, grenadiers, feijoas, néfliers, bananiers, ananas, romarins, kiwis, ficus, goyaviers, broméliacées, plantes succulentes, palmiers, fougères, papayers, oliviers, avocatiers, yuccas et dracaenas. Les plants de citronnier, de grenadier, de caféier et de figuier issus de la serre sont particulièrement demandés par les acheteurs.

Le limonarium se trouve dans l'arrondissement Kirovski d'Oufa, rue Mendeleïev, à environ un kilomètre de l'orangerie du Jardin botanique-institut de l'Oural du Sud, ce qui permet d'associer les deux visites. L'accès se fait uniquement avec un guide : la visite commentée dure 30 à 40 minutes et le séjour dans la serre ne dépasse pas une heure, en restant sur l'allée centrale.

Les groupes à partir de dix personnes réservent à l'avance ; écoles, jardins d'enfants et clubs de jeunes écologistes y viennent souvent. Environ 30 000 personnes visitent chaque année le site, qui accueille aussi, sur demande, séances photo et cortèges de mariage.