Pulitzer Arts Foundation

En 1991, Emily Rauh Pulitzer et Joseph Pulitzer Jr. commandent à Tadao Ando (安藤忠雄) un espace où montrer durablement leur collection d'art. Ils ont acheté des terrains dans le quartier de Grand Center, à Saint-Louis, ancien quartier de divertissement très animé qu'ils espèrent aider à revitaliser. Au fil d'une dizaine d'années, le projet devient celui d'un musée sans collection propre, qui organise des expositions temporaires d'art historique et contemporain venu du monde entier.

Le chantier dure quatre ans, et le bâtiment est achevé en octobre 2001. Pour accompagner l'architecture, Emily Pulitzer invite Richard Serra et Ellsworth Kelly à créer des œuvres pour le lieu : Blue Black de Kelly pour la galerie principale, Joe de Serra pour la cour, nommée en hommage au regretté Joseph Pulitzer Jr. Ando et les artistes ont collaboré à chaque installation.

En 2015, le niveau inférieur est transformé en espaces publics et en nouvelles galeries, ce qui accroît la surface d'exposition de près de cinquante pour cent.

Le musée est un bâtiment de béton à deux niveaux, le matériau de prédilection d'Ando. Les formes de béton ont été coulées sur place pendant près de quatre ans, avec des techniques alors peu courantes en Amérique. Un bassin central baigne les galeries du niveau principal d'une lumière naturelle abondante et toujours changeante ; pour Ando, l'entrée des éléments du monde naturel est essentielle à l'expérience de l'art présenté dans le bâtiment. Il a écrit avoir voulu « un lieu très stimulant, où les œuvres d'art ne sont pas exposées comme de simples spécimens mais peuvent nous parler comme des êtres vivants ».

Trois œuvres sont installées à demeure. Blue Black, sculpture murale d'Ellsworth Kelly conçue pour ce lieu, occupe un grand mur sous une étroite verrière de la galerie principale. Joe de Richard Serra, une spirale torsadée en acier patinable, se dresse dans la cour. Rock Settee de Scott Burton fait face au bassin extérieur.

Le Pulitzer présente des expositions temporaires d'art historique et contemporain, accompagnées de programmes gratuits : conférences, concerts, lectures littéraires, danse, performances, ateliers de bien-être.

Le campus compte trois espaces extérieurs. Park-Like, en face du musée, est un demi-acre de jardin de pluie planté de plus de cent variétés de plantes, avec des matériaux de récupération devenus systèmes de filtration de l'eau, murets et assises ; il est conçu par Studio Land Arts, que dirige l'artiste et paysagiste Chris Carl. La Spring Church, à l'angle de la rue, est un pavillon de pierre à ciel ouvert : cette église d'inspiration néogothique, bâtie en 1884, a abrité plusieurs congrégations jusqu'à ce qu'un incendie d'origine électrique la détruise en grande partie en 2001 ; le Pulitzer en a la charge depuis 2020. Le Tree Grove, derrière le musée, réunit chênes, frênes et redbuds autour de tables de pique-nique, et se voit aussi depuis la cour d'eau.

L'entrée et le parking voisin sont gratuits. Le musée ouvre du jeudi au dimanche, de 10 h à 17 h, et jusqu'à 21 h le premier vendredi du mois ; il ferme à Juneteenth, le 4 juillet, à Thanksgiving, à Noël et au Jour de l'an. Les espaces extérieurs du campus sont ouverts tous les jours, du lever au coucher du soleil. Adresse : 3716 Washington Boulevard, dans le Grand Center Arts District ; on y accède par la station Grand de MetroLink (lignes bleue et rouge).

Dans les galeries, le flash, la nourriture et les boissons sont interdits, et les petits sacs sont les seuls admis (consigne gratuite). Photographier le musée et le campus pour un usage personnel est bienvenu ; la photographie commerciale demande l'accord préalable du musée. Les visites guidées sont proposées en nombre limité, sur demande par courriel. Un ascenseur dessert tous les niveaux, et un guide numérique gratuit est disponible sur l'application Bloomberg Connects.