Lamune Onsen (ラムネ温泉館)

Le nom des bains vient d'un écrivain, Jirō Osaragi. Dans un récit de voyage à travers la préfecture d'Ōita publié en 1934, il raconte son bain dans l'eau carbonatée de Nagayu : de fines bulles se collent partout sur le corps et, même frottées à la main, d'autres reviennent aussitôt. « On dirait un bain de ramune », écrit-il, du nom de la limonade gazeuse japonaise. Quarante ans après ce récit, un établissement baptisé Lamune Onsen ouvre dans un petit bâtiment de bois.

Terunobu Fujimori arrive à Nagayu par l'entremise des écrivains Shun et Genpei Akasegawa, très attachés à la station. C'est Katsuji Shutō, qui exploitait sur place une cabane de bains d'eau carbonatée, qui lui demande la conception des bains ; le maître d'ouvrage est la société exploitante. Le logo et les personnages sont confiés à Shinbō Minami, qui appartient comme Fujimori à la Société d'observation de la rue. Les bains ouvrent le 5 août 2005.

Terunobu Fujimori a conçu les bains avec Yoshiaki Irie, de l'agence IGA Proje'K't, à Kumamoto. L'ensemble compte trois bâtiments : un corps d'accueil avec la salle d'attente, qui porte le musée à l'étage ; le bâtiment du grand bain, avec une entrée pour les hommes et une pour les femmes ; et celui des bains de famille, où trois bains se suivent comme dans une rangée de maisons mitoyennes.

Les murs extérieurs mêlent planches de cèdre brûlées une à une, technique traditionnelle qui les rend plus durables, et enduit de chaux blanc : l'ensemble est rayé de noir et de blanc. La chaux posée dans les intervalles absorbe les déformations latérales, et le contraste du noir et du blanc garde au bâtiment un air vif les jours de pluie.

Le toit triangulaire est couvert de cuivre, bosselé à la main pour évoquer les anciens toits de chaume ; Fujimori tient le cuivre pour un matériau qui s'accorde bien aux matériaux naturels. Un pin est planté au sommet du toit : symbole de fête au Japon, le pin est aussi un symbole de longévité, et il a été planté pour souhaiter aux bains une longue prospérité.

L'entrée du grand bain, enduite de chaux et d'allure de grotte, a été dessinée en pensant au nijiriguchi, la petite porte basse des salles de thé.

On s'y baigne dans deux eaux. Le bain extérieur du grand bain, à 32 °C, est une eau carbonatée ; le bain intérieur, à 42 °C, une eau trouble hydrogénocarbonatée. Le grand bain comprend aussi un sauna, et les trois bains de famille proposent eux aussi les deux eaux, à 42 et à 32 °C. Dans la cour, une fontaine permet de boire l'eau de la source.

Le musée de l'étage de la salle d'attente montre des œuvres de peintres et de sculpteurs liés à Nagayu, des calligraphies de Yasunari Kawabata, ainsi que des lettres et des photographies de l'époque où ces artistes sont venus à la station. Il est gratuit pour les baigneurs.

Les bains sont ouverts de 10 h à 22 h et fermés le premier mercredi du mois (le deuxième en janvier et en mai). Les bains de famille ne se réservent pas par téléphone : on s'y inscrit sur place, dans l'ordre d'arrivée. Nagayu se trouve dans le nord de la commune de Taketa.