Gewächshäuser und viktorianischer Wintergarten der Talbot Botanic Gardens, Malahide Castle

Die Ländereien und der Hafen von Malahide wurden 1185 Richard Talbot verliehen, und die Familie behielt sie, abgesehen von einer Unterbrechung zwischen 1649 und 1660, bis 1976. Der botanische Garten ist weit jünger. Laut der offiziellen Zeitleiste erbte Milo Talbot das Schloss 1949 und verließ 1956 das Foreign Office, um sich stärker seiner Sammlung widmen zu können, die die Website des Schlosses als zwischen 1948 und 1973 zusammengetragen beschreibt. Er brachte Pflanzen aus Australasien, Asien, Nordafrika und Südamerika mit, notierte Herkunft und Kulturgeschichte jeder einzelnen und ließ Gewächshäuser zu ihrer Unterbringung bauen. Das Peach House soll laut einer Bildunterschrift 1901 in den ummauerten Garten gekommen sein; die offizielle Website zählt es und das Dutch House zu den ältesten Gewächshäusern des Gartens.

Nach Milos Tod 1973 musste seine Schwester Rose wegen der Erbschaftsteuer verkaufen. Der Dublin County Council, heute Fingal County Council, erwarb 1976 Schloss, Gärten und Gutsgelände, und das Schloss wurde 1977 für die Öffentlichkeit geöffnet. Eine vom Council geleitete Sanierung, deren Besucherzentrum im Februar 2012 wiedereröffnete, erreichte auch den Garten: 2013 meldete eine Restaurierungsfirma den Abschluss umfangreicher Arbeiten im „geheimen Garten“ und im Cambridge Glasshouse, das von den eigenen Architekten des Councils entworfen wurde.

Der viktorianische Wintergarten kam spät hinzu. Die Irish Times (2015) beschrieb ein etwa 100 Jahre altes Gewächshaus, das der Council während der jüngsten Restaurierung erwarb und das vermutlich aus einem Klostergarten in Killiney stammt; eine Bildunterschrift besagt, es sei in den 1990er-Jahren von einem Nonnenkloster in Cabinteely gekauft worden. Die Quellen weichen also sowohl bei seiner Herkunft als auch bei seinem Alter voneinander ab.

Der ummauerte botanische Garten umfasst laut Wikipedia 1,6 Hektar (ein Gartenblogger nennt zwei Hektar) und enthält sieben Gewächshäuser. Der viktorianische Wintergarten mit rundem Grundriss steht am Ende eines Weges: ein weißes Bauwerk, von einer Glaskuppel bekrönt. Er gehört nicht ursprünglich zum Gelände. Der Blogger beschreibt ihn als Kombination mehrerer Gebäude, die aus einem Kloster gerettet wurden, und eine Bildunterschrift ergänzt, er habe als Gewächshaus begonnen, das für die Anlehnung an eine Wand entworfen war und später einen zweiten Teil erhielt, der es freistehend machte.

Das Dutch House ist ein Gewächshaus traditioneller Bauart, verglast mit großen Scheiben, die als Dutch lights bekannt sind. Das Cambridge Glasshouse, in dem das Butterfly House untergebracht ist, ist ein großes Gewächshaus mit vollständig verglaster Außenhülle, innen mit tropischer Vegetation bepflanzt. Die offizielle Website nennt das Peach House und das Dutch House als die ältesten Gewächshäuser des Gartens. Die herangezogenen Quellen nennen für diese Bauten weder Maße noch Materialien.

Der Garten trägt die Handschrift von Lord Milo: Pflanzen aus Tasmanien, Australien und Neuseeland, südamerikanische Blumen neben dem Teich des ummauerten Gartens und die National Plant Collection von Olearia (daisy-bush), zu der eine Hybride namens ‚Talbot de Malahide‘ gehört. Unter Glas ist das Peach House größtenteils australasiatischen Sträuchern und empfindlichen Kletterpflanzen gewidmet; das Dutch House beherbergt mediterrane Pflanzen, darunter eine rosafarbene Pfingstrose; und der viktorianische Wintergarten beherbergt laut einer Gartenwebsite von 2018 Pflanzen der Südhalbkugel wie Hibbertia scandens. Die offizielle Website nennt außerdem eine Sammlung nordamerikanischer Sarracenia, die als einzige die Auszeichnung „AGM“ der Royal Horticultural Society erhalten haben soll.

Im Cambridge Glasshouse fliegen Schmetterlinge frei zwischen tropischen Pflanzen; die offiziellen Seiten sprechen sowohl von „Hunderten“ von Schmetterlingen als auch von mehr als zwanzig Arten. 2015 vermerkte ein Gartenautor, dass Alpenpflanzenhäuser und Aurikelhäuser nicht für die Öffentlichkeit zugänglich waren.

Der ummauerte botanische Garten liegt hinter dem Schloss. Laut der offiziellen Website sind der ummauerte Garten und das Butterfly House täglich geöffnet, und das gesamte Gutsgelände verdient mindestens zwei Stunden, mehr mit der geführten Schlosstour. Der Wintergarten steht am Ende eines Weges, in der Nähe des Parterres.

Der Garten ist im Sommer am belebtesten, auch wenn das Schloss sagt, er biete zu jeder Jahreszeit Interessantes. Ein Besuch lässt sich gut mit dem Fairy Trail verbinden, mit dem Casino Model Railway Museum, das zur selben Gruppe von Attraktionen gehört, oder, etwa 16 km nördlich, mit dem Wintergarten von 1905 auf Ardgillan Castle, einem weiteren versetzten viktorianischen Gewächshaus, das vom selben Council restauriert wurde.