Gewächshaus und Informationszentrum, International Peace Garden

Der International Peace Garden liegt beiderseits der Grenze zwischen North Dakota und Manitoba. Gegründet am 14. Juli 1932, umfasst er laut The Dickinson Press auf amerikanischer Seite rund 800 Acres und auf kanadischer Seite etwa 1.500 Acres. Zu seinen Wahrzeichen gehören die Peace Chapel, die über den 49. Breitengrad hinweg gebaut wurde, und der Peace Tower, der 2016 abgetragen wurde, nachdem er instabil geworden war.

Das Glasgebäude von Informationszentrum und Gewächshaus kam laut dem Grand Forks Herald 2009 zum Gelände hinzu. Sein Zweck nahm mit einer Schenkung Gestalt an: Don Vitko aus Minot, der etwa fünfzig Jahre lang Kakteen und Sukkulenten gesammelt hatte, schenkte dem Garten seine Sammlung, als er auf den Ruhestand zuging (2010 laut dem Garten, 2009 laut dem Fargo Forum). Das Forum berichtet, dass die Pflanzen zunächst einen Raum von 3.000 Quadratfuß einnahmen, bevor sie 2013 in ein dauerhaftes Zuhause von 7.000 Quadratfuß umzogen, finanziert mit mehr als 200.000 Dollar aus dem allgemeinen Haushalt des Bundesstaats. Als der Souris River 2011 Minot überschwemmte, widersetzte sich Vitko den Evakuierungsanordnungen, um die noch in seinem Haus befindlichen Pflanzen zu retten, darunter ein fünfzig Jahre altes Exemplar; im September war die gesamte Sammlung im Garten vereint.

2019 bewilligte die North Dakota Legislature 6 Millionen Dollar für aufgeschobene Instandhaltung, wobei Manitoba eine gleich hohe Summe zusagte. Eine große Erweiterung des Gewächshauses, im August 2024 gefeiert, verdoppelte seine Ausstellungsfläche, und das Projekt erhielt später einen Award of Merit bei den kanadischen Prairie Design Awards.

Das Gebäude steht am Kopf der formalen Gärten, unmittelbar gegenüber dem Sunken Garden, und vereint mehrere Funktionen unter einem Dach: Neben dem Gewächshaus beherbergt es ein Konferenzzentrum, eine Gartenbaubibliothek, einen Geschenkeladen und das Border Walk Cafe. Der Grand Forks Herald beschreibt es als offenen, luftigen Glasbau, und seine höchsten Kakteen, etwa 26 Fuß (8 m) hoch, streifen fast die Decke.

Die Erweiterung von 2024 wurde von JLG Architects in Partnerschaft mit LM Architectural Group entworfen, mit Innenarchitektur von Environmental Space Planning, Landschaftsarchitektur von HTFC Planning & Design und Ingenieurleistungen von AE2S und Prairie Engineering; Bockstael Construction und Construction Engineers errichteten sie. Sie verdoppelte die Ausstellungsfläche nahezu (KFYR nennt insgesamt 18.000 Quadratfuß, ohne zu sagen, ob die Zahl das gesamte Gebäude umfasst) und modernisierte die Infrastruktur und die Haustechnik im Hinblick auf nachhaltige Energiequellen. Ein neues Bewässerungssystem liefert reineres Wasser, die Wärme kommt über den Boden, und eine isolierte Mauerwerkswand auf der Nordseite nimmt tagsüber Wärme auf und gibt sie nachts langsam wieder ab, was die Heizkosten senkt.

Das Gewächshaus ist der Vitko Collection gewidmet, die der Garten zu den vielfältigsten Innensammlungen von Kakteen und Sukkulenten der Welt zählt: mehr als 5.000 Arten, darunter seltene und gefährdete. Die Zahlen schwanken zwischen den Quellen, von rund 6.000 Pflanzen aus 4.500 Arten in den Jahren 2018–2019 bis zu 5.500 Pflanzen in einem Bericht von 2024. Die meisten stammen aus Nordamerika, Südamerika und Afrika. Vitko stellte die Sammlung durch Käufe bei Züchtern in Kalifornien und Arizona zusammen, und sein Katalog von 1997, scherzhaft „Don's bible“ genannt, bildet noch immer die Grundlage der Aufzeichnungen des Gartens. Hohe Säulenkakteen, bis zu etwa 26 Fuß, setzen vertikale Akzente, und das frühe Frühjahr gilt als beste Jahreszeit für die Blüte.

Das Informationszentrum mit seinem Gewächshaus liegt am Kopf der formalen Gärten des International Peace Garden, auf der Seite von North Dakota, nahe Dunseith. Das ganze Jahr über geöffnet, bieten sie auch außerhalb der Sommersaison einen Grund für einen Besuch. Eine Stunde genügt für das Gewächshaus und seine Ausstellungen, mehr bei einem Halt im Café. In den wärmeren Monaten führt der Besuch im Freien durch den Sunken Garden und die formalen Gärten zur Peace Chapel am 49. Breitengrad. Das frühe Frühjahr ist die Zeit, um die Kakteen in Blüte zu erleben, während der Sommer sich für einen Spaziergang durch die formalen Gärten eignet.