The Leaf

Mehr als ein Jahrhundert lang besaß der Assiniboine Park, eine rund 450 Hektar große Grünfläche in Winnipeg, ein Gewächshaus, dessen ursprüngliches Palmenhaus von 1914 stammte, mit einem modernen Anbau von 1968. Nachdem es jahrzehntelang keine größeren Modernisierungen erhalten hatte und als am Ende seiner Nutzungsdauer angelangt beurteilt wurde, schloss es im April 2018 endgültig und wurde später abgerissen.

Die Assiniboine Park Conservancy ging dann ein weit größeres Projekt an, das als „Canada's Diversity Gardens“ angekündigt wurde: ein bedeutendes Gartenbaugebäude inmitten von fast 30 Acres Gärten in der Südostecke des Parks. Entworfen von KPMB Architects in Zusammenarbeit mit Architecture49, mit Blackwell als Tragwerksplanern, Transsolar für die Klimastrategie und HTFC für die Landschaft, wurde The Leaf 2022 fertiggestellt.

2023 wurde es bei den International Garden Tourism Awards als „Garden of the Year“ ausgezeichnet.

The Leaf bedeckt rund 7.840 Quadratmeter (84.400 sq ft). Statt eines herkömmlichen Gewächshauses entschieden sich die Architekten für ein 33 Meter hohes diagonales Stahlgitter (Diagrid), das eine Haut aus dreilagigen ETFE-Kissen trägt. Die Fluorpolymerfolie, viel leichter als Glas, machte die schweren Träger überflüssig, die Schatten auf die Pflanzen geworfen hätten, und lässt das Tageslicht hereinströmen; Bauteile aus Brettschichtholz vervollständigen die Konstruktion.

Das spiralförmige Dach orientiert sich an Wachstumsmustern der Natur, von der Nautilusschale bis zum Sonnenblumenkopf, die beide der Fibonacci-Folge folgen. Das Raumklima beruht auf natürlicher Lüftung, einem geothermischen System mit offenem Kreislauf, Sprühnebelventilatoren zur Befeuchtung und Kühlung und programmierbaren Lichtreflektoren. Das Projekt wurde mit dem Ziel der LEED-Gold-Zertifizierung entworfen.

Mehr als 12.000 Pflanzen verteilen sich auf vier Biome. Das Hartley and Heather Richardson Tropical Biome, der größte bepflanzte Raum, versammelt Regenwaldpflanzen aus aller Welt rund um den höchsten Indoor-Wasserfall Kanadas, etwa 18 Meter hoch, und einen Koi-Teich. Das Mediterranean Biome vereint Flora aus Griechenland, Italien, Südafrika, dem Südwesten Australiens, Mittelchile und Kalifornien und ist im Winter am schönsten. Das Babs Asper Display House wechselt seine Blumenschauen vier- bis fünfmal im Jahr, während der Shirley Richardson Butterfly Garden, sechs Stockwerke hoch gelegen und per Aufzug erreichbar, das ganze Jahr über tropische Arten beherbergt.

The Leaf steht im Südostteil des Assiniboine Park, umgeben von seinen Freilandgärten: einem Indigenous Peoples Garden, der gemeinsam mit Ältesten und Gemeindevertretern geschaffen wurde, einem Küchengarten, einem Sinnesgarten, einem saisonalen Staudengarten, einem Veranstaltungsgarten mit Sommerkonzerten und einem arboretumartigen Hain. Im Winter bilden die Biome einen lebhaften Kontrast zur Kälte der Prärie, und das Mediterranean Biome erreicht seinen Höhepunkt; im Sommer verlagert sich der Besuch ins Freie. Das Gebäude hat eine Kaffeebar und ein Restaurant, und die Kaffeebar kann ohne Biom-Ticket genutzt werden.