Schmetterlingsgewächshaus, Insektenmuseum der Stadt Kashihara (橿原市昆虫館 放蝶温室)

Das Insektenmuseum der Stadt Kashihara (Kashihara-shi Konchūkan) wurde am 10. Oktober 1989 im Kaguyama-Park auf einem Gelände von etwa 46.000 m² eröffnet. Es wurde von Nikken Sekkei entworfen und von Takenaka gebaut. Das für das Schmetterlingsgewächshaus verantwortliche Team hatte auch am Gewächshaus der Blumenausstellung in Osaka mitgearbeitet; das Gewächshaus von Kashihara zeichnet sich durch seine sorgfältige Regelung von Temperatur und Luftfeuchtigkeit aus.

Das Museum fand schnell sein Publikum und überschritt im Mai 1997 die Marke von einer Million Besuchern. 2002 ging seine Verwaltung von einer öffentlichen Körperschaft an die Bildungsbehörde der Stadt über. Im Dezember 2009 schloss es für eine Renovierung, die rund 300 Millionen Yen kostete; der Eintrag der Behörde für kulturelle Angelegenheiten schreibt den Entwurf einer Renovierung dem Architekturbüro Naitō zu. Das Hauptgebäude öffnete am 1. Mai 2010 wieder, das gesamte Gelände am 1. Juni, mit umgestalteten Ausstellungsräumen, einem neuen Gebäude für praktisches Lernen und Ausstellungen lebender Insekten sowie einem Mehrzweckplatz am Eingang. Der zweimillionste Besucher kam schon im Oktober 2010 durch die Tür.

Während der Covid-19-Epidemie war das Museum vom 2. März bis zum 31. Mai 2020 geschlossen und öffnete am 2. Juni wieder. Die Behörde für kulturelle Angelegenheiten Japans hat es in ihre Erhebung des modernen Architekturerbes in der Präfektur Nara aufgenommen.

Der Komplex verbindet zwei sehr verschiedene Baukörper. Das Ausstellungsgebäude in Stahlbeton und Stahl erhebt sich dreigeschossig über einem Untergeschoss unter einem Flachdach, bei einer Gesamtgeschossfläche von 2.883,84 m². Der Gewächshausflügel dagegen ist mit einer durchgehenden Folge gebogener Glasgiebel gedeckt, die sich nebeneinander fächerartig ausbreiten – eine Silhouette, die an einen Schmetterling erinnert, der seine Flügel öffnet.

Die Planer strebten ein dreidimensionales Glashaus an, dessen Stahlrahmen von außen nicht zu sehen ist, und statteten es mit einer genauen Regelung von Temperatur und Luftfeuchtigkeit aus. Das Innere von etwa 500 m² ist auf das subtropische Klima der südwestlichen Inseln der Präfektur Okinawa eingestellt; der Boden ist zu sanften Erhebungen geformt, und neben dem Besucherweg verläuft ein Bach.

Das Gebäude erhielt den Gestaltungspreis der Präfektur Nara für landschaftliche Harmonie und den Hiroba-Preis und wurde zu einem der „hundert ausgewählten öffentlichen Bauten“ Japans gewählt (Kōkyō kenchiku hyakusen).

Das Gewächshaus beherbergt rund 500 Schmetterlinge von etwa zehn Arten, die vor Ort gezüchtet werden und das ganze Jahr über zu sehen sind; die Stadt nennt einen Bestand von 500 bis 800 Tieren, die aus tropischen und subtropischen Regionen und vor allem aus Okinawa stammen. Zu den genannten Arten gehören der ōgomadara, der ryūkyū-asagimadara, der asagimadara, der shiroobi-ageha und der tsumabeni-chō.

Rund hundert subtropische Pflanzenarten bilden die Kulisse: Palmen, Hibiskus, tokkuriyashi-modoki und Nektarpflanzen wie santanka, die zur Ernährung der Schmetterlinge gezogen werden. Eine Futterstelle mit dem Spitznamen „Restaurant der Schmetterlinge“ bietet ihnen von Honigbienen gesammelten Honig sowie Nahrungsergänzungen.

Der übrige Teil des Museums zeigt mehr als 1.000 Insekten- und Fossilienexemplare sowie lebende Insekten, darunter Käfer und Hirschkäfer.

Das Gewächshaus besucht man als Teil des Museums; es bildet dessen verglasten Flügel, neben den Räumen zu Evolution und Vielfalt der Insekten. Da sein Klima zu jeder Jahreszeit subtropisch bleibt, fliegen die Schmetterlinge dort im Winter ebenso wie im Sommer, was es zu einer guten Wahl an einem kalten oder regnerischen Tag macht. Rechnen Sie für das ganze Museum mit ein bis zwei Stunden. Der Kaguyama-Park, der die Gebäude umgibt, lädt vor oder nach dem Besuch zu einem Spaziergang ein, und die Ausstellungen lebender Insekten im neueren Gebäude runden den Rundgang ab.