Großes Gewächshaus, Subtropischer Botanischer Garten Aoshima (県立青島亜熱帯植物園 大温室)

Der Subtropische Botanische Garten der Präfektur Aoshima wurde im April 1965 von der Präfektur Miyazaki am Ufer gegenüber der Insel Aoshima gegründet, deren subtropische Pflanzengemeinschaft als Besonderes Naturdenkmal ausgewiesen ist. Sein erster Zweck war es, den Hain von Biro-Palmen zu schützen und die Forschung an subtropischen Pflanzen zu unterstützen. Schon im Oktober 1965 schloss er mit dem Singapore Botanic Gardens eine Partnergarten-Vereinbarung, der Beginn von mehr als einem halben Jahrhundert fachlichen Austauschs und von Pflanzenspenden, zu denen später auch Material aus Brasilien und Argentinien kam. Das große Gewächshaus wurde im Januar 1967 fertiggestellt, und der Garten öffnete im folgenden Juni für die Öffentlichkeit; im August 1977 kam ein Gewächshaus für tropische Früchte hinzu.

Fünfzig Jahre später führten veraltete Anlagen und Anforderungen an die Erdbebensicherheit die Präfektur zu einer vollständigen Erneuerung, die am 26. März 2016 vorgestellt wurde. Im Rahmen eines Namensrechtevertrags erhielt der Garten den Beinamen Miyakō Botanic Garden Aoshima, der seit April 2016 in Gebrauch ist. Die Wirkung war unmittelbar: Vor den Arbeiten zog das große Gewächshaus rund 18.000 Besucher im Jahr an, in den sechs Monaten nach der Wiedereröffnung waren es etwa 81.000. Das Gewächshaus für tropische Früchte wurde im März 2019 seinerseits erneuert, eine Merlion-Statue erinnert an fünfzig Jahre Partnerschaft mit Singapur, und 2025 verkündete der Park den millionsten Besucher des großen Gewächshauses.

Das heutige große Gewächshaus, Ergebnis der 2016 abgeschlossenen Arbeiten, ist ein zweigeschossiges Gebäude mit Stahlrahmen, 779,97 m² Grundfläche und einem Innenraum von bis zu 14 Metern Höhe. Die Wegeführung bestimmt den gesamten Entwurf: Eine Rampe verläuft rund um das Gebäude entlang der verglasten Wände aller vier Seiten, und Fußgängerdecks vervielfachen die Aussichtspunkte. So steigen die Besucher allmählich durch die Bepflanzung zu einer oberen Galerie auf, die das ganze Haus überblickt, während zu Bögen gezogene Bougainvilleen den Weg auf Bodenhöhe gliedern.

Zum Programm von 2016 gehörten außerdem zwei eingeschossige Nebengebäude aus Holz, ein Verwaltungsgebäude und ein Lernzentrum von je 216 m². Im gesamten Vorhaben, das für die Abteilung für Stadtplanung der Präfektur ausgeführt wurde, kam reichlich Miyazaki-Zeder zum Einsatz. Das kleinere Gewächshaus für tropische Früchte stammt von 1977 und wurde 2019 erneuert. Keine der herangezogenen Quellen nennt den Architekten oder den Erbauer des Gewächshauses.

Das große Gewächshaus beherbergt nach der japanischen Wikipedia etwa 186 Arten und 1.500 Pflanzen, nach einem Beitrag von 2024 rund 1.600 Exemplare. Bougainvilleen, vertreten mit sechzehn Sorten, blühen dort das ganze Jahr über, und das Haus zeigt Bäume, die der japanische Sprachgebrauch zu den „drei großen Blütenbäumen der Welt“ zählt, darunter den Kaenboku und den Hōōboku. Die Partnerschaft mit Singapur, einer Quelle gespendeter Pflanzen, wird in einer eigenen Ausstellung vorgestellt.

Das Gewächshaus für tropische Früchte zeigt 26 Arten, darunter Mango, Papaya, Banane und Ananas. Im Freien umfasst der Garten rund 150 Arten und 8.000 Pflanzen, darunter zehn Palmenarten, allen voran die Biro-Palme, die auf Aoshima wild wächst, sowie die Phoenixpalme, der Präfekturbaum, und die Hamayū, die Präfekturblume.

Der Garten säumt das Ufer gegenüber der Insel Aoshima, deren subtropische Vegetation geschützt ist, sodass sich der Besuch des Gewächshauses ganz natürlich mit dem der Insel selbst verbinden lässt. Im großen Gewächshaus lohnt es sich, der Rampe bis hinauf zur Galerie zu folgen, die den besten Gesamtblick auf die Bougainvilleen und die blühenden Bäume bietet. An Wochenenden und Feiertagen führen Freiwillige durch den Garten, und das Gartencafé serviert Desserts aus Mangos, die in der Präfektur wachsen, ein Echo des benachbarten Gewächshauses für tropische Früchte.