Key West Butterfly & Nature Conservatory

Der Ort geht auf eine Schmetterlingsgalerie zurück, die Butterfly Gallery, die 1992 von einem einheimischen Künstler eröffnet wurde, der diese Insekten seit seiner Kindheit liebte: Als Jugendlicher zog er im Staat New York Monarchfalter auf, und später beteiligte er sich an Forschungen zu deren Wanderung nach Mexiko. Laut zwei lokalen Websites von Ferienvermietungen wurde dieser Raum 2003 mit einem Partner erweitert und wurde so zum Key West Butterfly & Nature Conservatory; die deutsche Wikipedia nennt dasselbe Gründungsjahr. Die heutige Kunstgalerie, Wings of Imagination, zeigt Schmetterlinge, die ihr Erwachsenenleben hinter sich haben; sie wurden auf Farmen in Südamerika, Afrika und Südostasien gezüchtet und in Acrylkästen eingeschlossen.

Die gelesenen Quellen nennen weder den Architekten noch das genaue Baudatum der Glaskuppel. Sie zeigen, dass sich der Ort im Lauf der Jahre zu seiner heutigen Form entwickelt hat, mit 50 bis 60 Schmetterlingsarten, und dass er jeden Tag des Jahres geöffnet ist. Dazu gibt es Veranstaltungen: Begegnungen mit den Flamingos, Dämmerungsführungen, Gruppenbesuche und Hochzeitszeremonien.

Die offizielle Website stellt einen tropischen Lebensraum unter einer hoch aufragenden Glaskuppel vor, und Wikipedia beschreibt eine klimatisierte, verglaste Umgebung. Der Rundgang beginnt im Lernzentrum und führt dann durch einen mit Bäumen und Blumen bepflanzten Lebensraum, in dem ein Bach, eine Holzbrücke und ein Wasserfall einen sich windenden Weg gliedern. Laut der deutschen Wikipedia steht in der Mitte des Glashauses ein weißer Pavillon mit Sitzgelegenheiten.

Der Grundriss des gesamten Gebäudes einschließlich Geschenkeladen und Galerie beträgt auf dem OpenStreetMap-Umriss etwa 780 m²; die Fläche des verglasten Lebensraums selbst veröffentlicht die offizielle Website nicht.

Die offizielle Website wirbt mit Hunderten frei fliegender Schmetterlinge; die Quellen nennen 50 bis 60 Arten aus aller Welt, laut einem Tourismusanbieter mehr als 60. Unter den Vögeln nennt Wikipedia Rosaflamingos, Kanarienvögel, Zebrafinken, Kordonbleus und Chinesische Zwergwachteln. Das Conservatory zeigt zwei Flamingos namens Rhett und Scarlett. Die deutsche Wikipedia ergänzt Fische und Schildkröten.

Im Lernzentrum wachsen lebende Raupen auf ihren Futterpflanzen, und ein fünfzehnminütiger Film zeichnet den Lebenszyklus des Schmetterlings nach.

Das Conservatory liegt am südlichen Ende der Duval Street, nicht weit von der Boje des Southernmost Point, dem Southernmost House und dem South Beach; eine Trolley-Tour hat dort eine eigene Haltestelle. Das Conservatory ist jeden Tag des Jahres geöffnet. Der Besuch beginnt im Lernzentrum mit seinem fünfzehnminütigen Film, den ein Tourismusanbieter empfiehlt, bevor man den Lebensraum betritt; er rät zu ein bis zwei Stunden vor Ort.

Laut demselben Anbieter saugen manche Arten morgens an den Blüten, während der Eulenfalter, der größte im Conservatory, erst am späten Tag erscheint. Begegnungen mit den Flamingos, Dämmerungsführungen, Gruppenbesuche und Hochzeitszeremonien werden im Voraus gebucht.