Wetlands-Glaskuppel (The Florida Aquarium)

Das Florida Aquarium wurde am 31. März 1995 im Stadtteil Channelside am Ufer von Tampa eröffnet. Es wurde privat finanziert und von HOK entworfen; die Stadt Tampa übernahm 1999 seine Schulden. Vor der Eröffnung bemerkte die Lokalpresse, dass das auffälligste äußere Element, die Kuppel, eher einem Gewächshaus als einem Fischbecken ähnele. Laut der Tampa Bay Times vom September 1994 sollten die Pflanzen im Oktober eintreffen, die Fische, Vögel und anderen Tiere im November und Dezember.

Der Ansatz besteht darin, die Geschichte des Wassers in Florida zu erzählen, statt Becken aneinanderzureihen: Die Besucher folgen dem Weg des Wassers von einer sprudelnden Quelle bis zu einem Mangrovensumpf, unter einer Brücke hindurch bis zu einem sandigen Ufer. Die Kuppel beherbergt das erste Kapitel dieser Geschichte, die Feuchtgebiete, die mit einer unterirdischen Quelle begannen und dann Bäche und Flüsse, Sägegrasmarschen, Zypressensümpfe und Mangroven zeigten, wie es damals beschrieben wurde. Das Aquarium merkt heute an, seine 1995 errichtete Kuppel bringe frei fliegende Vögel, Fische, Reptilien und lebende Mangroven unter einem Dach zusammen, und es habe die Mangroven von Anfang an selbst gezogen.

Später wurde das Aquarium in die Liste „100 Years, 100 Places“ von 2012 der Florida-Sektion des American Institute of Architects aufgenommen. Die gelesenen Quellen melden keine Schließung und keine jüngeren Arbeiten, die die Halle betreffen.

Die Kuppel hat die Form einer Muschel. Sie ist 80 Fuß (etwa 24 m) hoch, und ihre Verkleidung umfasst mehr als 1.100 Platten. Walter P Moore übernahm die Tragwerksplanung für dieses gekrümmte, muschelförmige Dach; HOK war der Architekt. Die Tampa Bay Times von 1994 erklärt, dass die Platten keine gewöhnlichen Glasscheiben sind: Normales Glas würde den Besuchern zu viel Hitze hereinlassen. Jede Platte verbindet zwei Glasscheiben mit einer dazwischen laminierten reflektierenden Beschichtung. Die Beschichtung reflektiert mehr als 54 Prozent der infraroten Strahlen, die Hitze erzeugen, und lässt 70 Prozent des sichtbaren Lichts durch, das für das Pflanzenwachstum nötig ist.

Im Inneren hält ein Sprühnebelsystem das Gefühl eines heißen, schwülen Tages aufrecht, und sanft geneigte Rampen führen die Besucher allmählich zu den Unterwassergalerien hinab. Die Quellen nennen für das gesamte Gebäude unterschiedliche Flächen (120.000, 152.000 oder 250.000 Quadratfuß), und keine misst die verglaste Halle allein.

Die eigene Seite des Florida Aquarium über die Feuchtgebiete nennt unter der Kuppel fliegende Vögel, Schildkröten, Süßwasserfische, einen Alligator, Nordamerikanische Flussotter, Rosalöffler und Weiße Ibisse. Mangroven gedeihen dort laut der Seite seit dreißig Jahren, und das Aquarium sagt, es habe Setzlinge in die ganze Welt verschickt, um Küstenökosysteme wiederherzustellen.

Vor der Eröffnung kündigte das Aquarium mehr als 200 Pflanzenarten für die gesamte Einrichtung an, und die Beschreibung der Halle von 1994 erwähnte hohe Zypressen, Sägegrasmarschen und Moore. Diese Liste beschreibt den Plan: Die gelesenen Quellen sagen nicht, welche Pflanzen dort heute wachsen, abgesehen von den Mangroven.

Die Halle ist Teil des Rundgangs im Aquarium, Channelside Drive 701, und wird mit dem Eintrittsticket besucht. Zur Eröffnung war sie die erste Station des Besuchs, vor den Unterwassergalerien; die gelesenen Quellen geben die heutige Reihenfolge nicht an. 1994 schätzte das Aquarium einen durchschnittlichen vollständigen Besuch auf zweieinhalb Stunden.

Der Rundweg „Wander Through the Wetlands Trail“ wird zu Fuß begangen, zwischen den frei fliegenden Vögeln, unter dem Glas. Der Uferbezirk Channelside eignet sich, um den Ausflug zu verlängern.