Historische Gewächshäuser der Wilhelma (Kuppelhäuser)

Die historischen Gewächshäuser gehören zum maurischen Ensemble, das Karl Ludwig von Zanth ab 1837 in Stuttgart nach dem Vorbild der Alhambra in Granada entwarf. Sie ersetzten bescheidenere Glasbauten, darunter ein Ananashaus von 1839, und wurden 1852–53 errichtet. Zur Vorbereitung reiste Zanth nach Großbritannien, Frankreich und in die Niederlande, um die Gusseisenbauweise und die Heiztechniken zu studieren. Die Metallteile wurden serienmäßig gegossen, um Kosten und Zeit zu sparen, was das Werk zu einer der ersten systematischen Anwendungen der Vorfertigung im Königreich Württemberg macht.

Die Häuser dienten zunächst als Winterorangerie. In einem der beiden Kuppelpavillons enthielt ein beheiztes Becken die riesige Victoria-Seerose. 1854 wurden Käfige und Stangen für Papageien aufgestellt, die König Wilhelm geschenkt worden waren, die ersten Tiere der Wilhelma; ein 1861 gekaufter großer Papagei wurde später vom Naturkundemuseum präpariert und aufbewahrt.

In der Nacht vom 19. auf den 20. Oktober 1944 verwüsteten alliierte Bomben die Wilhelma, einschließlich ihres Gartens und der Orangerie, und die Dachkonstruktion des Glashauses wurde schwer beschädigt. Eine gründliche Restaurierung von 2017 bis 2019 verlieh den Häusern ein neues Leben als Vogelvolieren. Die herangezogenen Quellen weichen in der Datierung voneinander ab: Die englischsprachige Wikipedia beschreibt benachbarte Gewächshäuser am Maurischen Landhaus als bereits um 1842 fertiggestellt.

Die Konstruktion besteht aus Eisen und Glas und ist mit Arabesken orientalischen Charakters verziert, passend zum maurischen Geschmack der gesamten Wilhelma. Die serienmäßig hergestellten Gusseisenteile gehören zu den ersten systematischen Anwendungen der Vorfertigung im Königreich Württemberg; Zanth hatte das Projekt mit einer Studienreise zu Gusseisen und Heizung vorbereitet.

Zwei Kuppelpavillons von jeweils 7 m mal 7 m und 6,5 m Höhe bilden die auffälligsten Baukörper der Anlage. Einer von ihnen hatte einen Keller, durch den das für die Victoria-Seerose bestimmte Becken beheizt werden konnte. Das Dach erlitt bei der Bombardierung von 1944 schwere Schäden, und die Arbeiten von 2017–2019 brachten das gesamte Ensemble wieder in Stand. Die herangezogenen Quellen nennen nicht die Gesamtlänge der verglasten Flügel.

Ursprünglich beherbergten die Häuser im Winter die Orangerie und in einer Kuppel die riesige Victoria-Seerose, die in einem beheizten Becken gezogen wurde. Schon früh nahmen sie auch Tiere auf: die König Wilhelm 1854 geschenkten Papageien, dann einen 1861 gekauften großen Papagei.

Seit der Renovierung von 2017–2019 bilden die Kuppeln nach Regionen angeordnete Volieren. Zu den südamerikanischen Regenwaldvögeln gehören jewel-tanagers, Orangetrupiale und mehrere Tauben, während der Bereich des australischen Trockenwalds Zebrafinken, Gouldamadinen und Wellensittiche zeigt. Der übrige Teil der Wilhelma, darunter das, was die englischsprachige Wikipedia als Europas größten Magnolienhain bezeichnet, rundet den botanischen Besuch ab.

Die Gewächshäuser stehen im Herzen der Wilhelma, nahe den maurischen Bauten Zanths, darunter das Maurische Landhaus und die Damaszenerhalle, deren Volieren seit den 1990er-Jahren einheimische Vögel beherbergen. Ein Besuch fügt sich selbstverständlich in einen Rundgang durch den zoologisch-botanischen Garten und seine übrigen Gewächshäuser ein, darunter das Amazonienhaus, das einen eigenen Eintrag im Katalog hat.

Die Vögel werden in Volieren gezeigt; der Magnolienhain, der als der größte Europas genannt wird, ist ein weiterer botanischer Höhepunkt des Parks. Für die Wilhelma insgesamt ist ein halber Tag eine sinnvolle Zeitspanne.