Rokoko-Orangerie Bendeleben (Rokoko-Orangerie mit verglasten Flügeln)

Johann Jacob von Uckermann, genannt „der Zweite“ (1718–1781), erwarb 1763 das Gut Bendeleben, ließ das baufällige Herrenhaus abreißen und ein neues Schloss errichten. Ab 1765 verwandelte er mit seiner Frau den Hirschgarten in einen 21 Hektar großen Landschaftspark, den der Tourismusverband zu den ersten Zeugen des Übergangs vom Barock zum Landschaftsgarten in Deutschland zählt. Die Orangerie wurde um 1770 erbaut, als der Lustgarten, der Ziergarten nahe dem Dorf, neu gestaltet wurde; die gesichteten Quellen nennen keinen Architekten. Der Fürst von Schwarzburg-Sondershausen unternahm oft die Fahrt von Sondershausen nach Bendeleben, wenige Kilometer entfernt, und Pflanzen aus seinem Schloss Sondershausen überwintern dort noch heute.

Nach mehr als einem Jahrhundert der Vernachlässigung wurden die Orangerie und der Lustgarten restauriert, laut Wikipedia mit Unterstützung der Deutschen Stiftung Denkmalschutz. Die Daten unterscheiden sich je nach Quelle: 1997–2007 laut Arbeitskreis Orangerien, 1999–2010 laut Wikipedia. Der Westflügel dient seit 2004 wieder zur Überwinterung exotischer Kübelpflanzen, der Ostflügel seit 2007. Das Barockdorf war ein Außenstandort der Bundesgartenschau 2021 in Erfurt, und der Denkmal- und Geschichtsverein „Barockes Bendeleben“ bietet Führungen für Gruppen an.

Das Gebäude ist 78 m lang und besteht aus drei Teilen: einem steinernen Mittelbau und zwei verglasten Flügeln. Laut dem Arbeitskreis Orangerien ist seine Form in Deutschland einzigartig und zählt wegen ihres Profils zu den sogenannten Schwanenhals-Orangerien. Über der Glasfront der Flügel stehen Sonnenfänge, Vorrichtungen, die die Sonne einfangen; Wikipedia spricht von seitlichen Gewächshäusern mit „Sonnenfang“-Dächern. Der Tourismusverband beschreibt eine einzigartige Verglasung, die zusammen mit Sonnenspiegeln für optimale Licht- und Klimabedingungen sorgte.

Vor dem Mittelbau liegen ein ovales Sandsteinbecken mit Wasserstrahl, dann eine breite Treppe, die hinab zum Lustgarten führt, der von einer alten Sandsteinmauer umschlossen ist. Die Orangerie, der Brunnen, die Treppe, die Sichtachse und das Wegenetz wurden anhand historischer Anhaltspunkte nachgebildet. Die gesichteten Quellen nennen weder das Material der Flügelrahmen noch die Glasart.

Die verglasten Flügel dienen als Winterquartier für exotische Kübelpflanzen: der Westflügel seit 2004, der Ostflügel seit 2007. Laut dem Tourismusverband werden dort noch heute Pflanzen aus dem nahen Schloss Sondershausen untergebracht. Im Sommer werden die Pflanzen im Orangeriegarten und im Park des Schlosses Sondershausen ausgestellt. Der Ostflügel, nur im Sommer für Veranstaltungen nutzbar, ist im Winter von Pflanzen belegt.

Die gesichteten Quellen nennen weder eine Artenliste noch Zahlen. Der neu geschaffene Lustgarten mit einer Fläche von 1,6 ha vereint Rasen und Grünflächen, einen Brunnen, eine Treppe und nach historischen Anhaltspunkten angelegte Wege; keine der Quellen führt seine Bepflanzung im Einzelnen auf.

Die Orangerie steht im Ortszentrum, unterhalb der Kirche St. Pankratii und hinter einer Mauer. Der Lustgarten ist als täglich geöffnet verzeichnet, und der Schlosspark, 21 Hektar mit sieben von vielen Vögeln besuchten Teichen, kann jederzeit betreten werden. Der Mittelbau der Orangerie wird für Veranstaltungen mit 50 bis 60 Personen vermietet; die Orangerie öffnet außerdem zum Tag des offenen Denkmals, mit einer Führung, sowie zum Orangeriefest und zum Weihnachtsmarkt. Der Verein „Barockes Bendeleben“ führt Gruppen nach Anmeldung durch den Park, die Orangerie und weitere Denkmäler im Dorf.

Ein Besuch lässt sich mit dem GeoPfad Barockdorf Bendeleben verbinden, der durch das Dorf führt, und mit dem Wippertunnel, der täglich begehbar ist. Das Dorf liegt an der L1034 zwischen Bad Frankenhausen und Sondershausen.