Kamelien-Gewächshaus, Kurume World Camellia Museum (久留米市世界のつばき館 ツバキ展示施設)

Der Nordfuß des Minō-Gebirges bringt seit der Edo-Zeit Zierbäume und Baumschulware hervor, und der Stadtteil Kusano ist für seine alten Kamelienbäume und seine lange Tradition der Kamelienzucht bekannt. Um an dieses Erbe anzuknüpfen, stellte die Stadt Kurume im März 2014 das Kurume World Camellia Museum (Kurume-shi Sekai no Tsubaki-kan) fertig, eine Einrichtung, die die Kamelien der Welt sammeln und zeigen soll, beginnend mit den Wildarten, die die Stadt als Ursprung der Kamelien darstellt.

Das Museum folgt einem früheren städtischen Projekt, dem Kamelien-Garten Kurume (Kurume Tsubaki-en), der im März 2008 etwa 400 m entfernt auf rund drei Hektar eröffnet wurde und Gartensorten gewidmet ist. Die neue Einrichtung ergänzt diese Sortensammlung um ein Gewächshaus für botanische Arten, aus Japan, aber auch aus Taiwan, China und Vietnam.

Heute versteht sich die Anlage als ein Ort der Rast, der allen offensteht, am Nordfuß des Minō-Gebirges. Sie dient zugleich als Ausstellungsraum und hat ein Faksimile von 1969 des Chinka zufu gezeigt, eines Buches mit 720 Kamelientafeln im Besitz der Kaiserlichen Hofbehörde.

Der städtische Komplex besteht aus drei Teilen. Das gläserne Kamelien-Schauhaus umfasst 324 m²; die Stadt beschreibt es als offenen Innenraum von etwa 9 m Höhe. Ein Informations- und Austauschgebäude von 207 m² empfängt die Besucher, und ein 632 m² großer Kamelien-Garten liegt unter freiem Himmel rund um die Gebäude.

Das Innere des Gewächshauses ist eher geografisch als botanisch gegliedert. Die Pflanzen sind in fünf Zonen aufgeteilt, die den Hauptherkunftsgebieten der wilden Kamelien entsprechen: Japan, Taiwan, Südwestchina, Südostchina und Vietnam. Die Besucher gehen so von einem Herkunftsgebiet zum nächsten, was den Vergleich verwandter Arten aus verschiedenen Ländern erleichtert.

Das Gewächshaus ergänzt den etwa 400 m entfernten Kamelien-Garten Kurume, dessen drei Hektar Gartensorten gewidmet sind.

Das Gewächshaus zeigt mehr als hundert wilde Kamelienarten (110 laut der Stadt), gepflanzt als 160 Exemplare, von den mehr als 250 Arten, die die Gattung weltweit umfassen soll. Die japanische Zone enthält yabu-tsubaki und mehrere seiner regionalen Formen, yuki-tsubaki, ringo-tsubaki und Okinawa-sazanka; die taiwanische Zone Taiwan-sazanka und Hōzan-tsubaki; die chinesischen Zonen kinkacha, yucha, chanoki, Grantham-tsubaki und Hong Kong-tsubaki.

Der 632 m² große Garten im Freien enthält laut der Stadt etwa fünfzig Sorten, darunter mehr als 80 Jahre alte Exemplare der Sorten Tarō-kaja und Shibori-rōgetsu. Laut der offiziellen Website dauert die Blüte je nach Sorte von September bis Juni.

Das Gewächshaus wird zusammen mit dem kleinen Informationsgebäude und dem Garten besucht, was etwa eine halbe Stunde dauert. Am reichsten ist die Zeit vom Herbst bis zum Frühjahr, wenn Wildarten und Gartensorten nacheinander blühen. Der Besuch verbindet sich ganz natürlich mit dem etwa 400 m entfernten Kamelien-Garten Kurume, der rund 500 Sorten und 2.000 Kamelien sowie 200 Azaleensorten besitzt. Der Nordfuß des Minō-Gebirges, bekannt für seine Baumschulen, bietet zwischen den beiden Orten einen angenehmen Spaziergang.