久留米市世界のつばき館 ツバキ展示施設

耳納山地の北麓は、江戸時代から庭木や苗木を生産してきた土地で、草野地区は古いツバキの木と、ツバキ栽培の長い伝統で知られています。この遺産を生かすため、久留米市は2014年3月に久留米市世界のつばき館を完成させました。市がツバキの起源として紹介する野生種をはじめ、世界のツバキを集めて見せることをめざした施設です。

この館は、先行する市の事業、久留米つばき園に続くものです。つばき園は2008年3月に、約400 m離れた約3 haの敷地に開園し、庭園品種を扱っています。新しい施設は、この品種のコレクションを補うかたちで、日本のほか、台湾、中国、ベトナムの植物種に専念するガラス温室を備えています。

現在この施設は、耳納山地の北麓にある、誰でも立ち寄れる休憩所と自らを位置づけています。展示スペースとしても使われ、宮内庁が所蔵する720枚のツバキの図を収めた書物『椿花図譜』の、1969年の復刻版を展示したこともあります。

市の複合施設は3つの部分からなります。ガラスのツバキ展示温室は324 m²で、市はこれを、高さ約9 mの開放的な室内と説明しています。207 m²の情報交流施設が来館者を迎え、632 m²のツバキ園が建物のまわりの屋外に広がっています。

温室の内部は、植物学的な分類ではなく、地理的な原理に沿って配置されています。植物は、野生のツバキの主な原産地に対応する5つのゾーンに分けられています。日本、台湾、中国南西部、中国南東部、ベトナムです。こうして来館者は原産地から原産地へと移っていくので、異なる国々の近縁種を比べやすくなっています。

この温室は、約400 m離れた久留米つばき園の相棒として機能しており、同園の3 haは庭園品種に充てられています。

温室には100を超える野生のツバキの種（市によれば110種）が、160株に植えられて展示されています。世界でこの属に含まれるとされる250種以上のうちの一部です。日本のゾーンには、ヤブツバキとその地域変異のいくつか、ユキツバキ、リンゴツバキ、オキナワサザンカがあり、台湾のゾーンにはタイワンサザンカとホウザンツバキ、中国のゾーンにはキンカチャ、ユチャ、チャノキ、グランサムツバキ、ホンコンツバキがあります。

632 m²の屋外庭園には、市によれば約50品種があり、その中には、品種「太郎冠者」と「絞蝋月」の樹齢80年を超える木もあります。公式サイトによれば、開花は品種によって9月から6月まで続きます。

温室は、小さな情報の建物と庭園とあわせて見学し、約30分かかります。最も見ごたえのある季節は秋から春で、野生種と庭園品種が順に花を咲かせます。見学は、約500品種、2,000本のツバキに、200品種のツツジを加えた久留米つばき園（約400 m先）と、自然に組み合わせることができます。苗木の産地として知られる耳納山地の北麓は、2つの場所のあいだを歩くのに心地よい道です。