Ausstellungsgewächshaus Aimé Bonpland (Städtisches Gartenbauzentrum)

Das Städtische Gartenbauzentrum von La Rochelle wurde in Mireuil, nördlich der Stadt, eingerichtet, um die früheren städtischen Gewächshäuser im Stadtteil Saint-Éloi abzulösen. Die Stadt datiert den Umzug auf 2008, während ein Führer, den ein Besucher 2021 zitiert, davon spricht, dass die 10.000 m² des Geländes 2010 aus dem Boden stiegen; die beiden Daten stimmen nicht überein. Im Juni 2012, während der zehnten Rendez-vous aux jardins, stellte die Zeitung Sud Ouest das Ausstellungsgewächshaus als „neu“ vor: ein 1.500 m² großes Gebäude, das bereits mehr als 400 Arten beherbergte und vor der zweiten Jahreshälfte nicht für die Öffentlichkeit öffnen sollte.

Regelmäßige Führungen gibt es seit dem Herbst 2019: Ein lokaler Blog legt sie auf den 1. September, während die Seite der Stadt Oktober nennt. Im Juni 2021 beschränkte das Hygieneprotokoll die Rendez-vous aux jardins auf das Tropengewächshaus allein, nach Anmeldung. Das Gewächshaus ist nach Aimé Bonpland benannt, einem 1773 in La Rochelle geborenen Arzt und Naturforscher, der laut Sud Ouest etwa 60.000 Pflanzenexemplare aus Lateinamerika mitbrachte; eine Ausstellung über seine Reisen, zuerst 2023 im botanischen Garten des Museums gezeigt, wurde dort 2024 präsentiert. Im Juni 2026 stand das Gewächshaus noch auf dem Programm der Rendez-vous aux jardins, neben einer regionalen Bonsai-Schau.

Die Seite der Stadt zum Gartenbauzentrum beschreibt 10.000 m² Glasgewächshäuser, von denen 1.500 m² am ersten Sonntag des Monats mit dem Besuch des Ausstellungsgewächshauses öffentlich zugänglich sind; eine andere Seite der Stadt gibt diesem 1.400 m² und nennt es ein „tropisch geprägtes“ Gewächshaus. Sud Ouest beschrieb es 2012 als Gebäude „an der Spitze der Umweltstandards“. Auf Ebene des Geländes führt die Stadt Regenwasser- und Bewässerungswasser-Rückgewinnung, Photovoltaikanlagen, einen holzbefeuerten Kessel, der 80 % der Heizung deckt (Gas liefert den Rest), und eine zentrale Steuerung von Lüftung, Heizung und Feuchtigkeit auf.

Im Innern ist der Rundgang inszeniert, mit einem Holzsteg durch die Mitte, einem Belvedere mit Blick über das ganze Gewächshaus, Besprechungsräumen und einem Bildungsraum für Schulkinder. Die Dekoration besteht aus recycelten Materialien und von den Mitarbeitern des Grünflächenamts gebauten Objekten, dazu Tiere aus Schmiedeeisen. Die gelesenen Seiten nennen weder Architekt noch Bauunternehmen und geben kein genaues Baudatum an.

Der Rundgang stellt die Pflanzen nach Themen vor und nicht nach botanischen Familien. Er beginnt mit den ersten Pflanzen, die auf der Erde erschienen (Farne, Moose, Flechten), durchquert dann einen tropischen Obstgarten (Bananen, Papayas, Ananas, Mangos, Guaven) und einen Bereich mit Nutzpflanzen: Kapok, Agave, Zuckerrohr, Tee, Kaffee, Baumwolle, Flachs sowie Gewürzpflanzen wie Pfeffer, Ingwer und Süßholz. Die Trockenzone versammelt Kakteen und Euphorbien. Nach Kontinenten geordnete Schauen rufen Amerika auf, als Hommage an Aimé Bonpland, Afrika mit Orchideen und Asien, dazu Pflanzen, die in der Zeit des Dreieckshandels nach La Rochelle gebracht wurden.

Das „Bizarretum“ fasst die Arten zusammen, die sich jeder Einordnung entziehen: fleischfressende Pflanzen, Orchideen, eine Caudexpflanze, die zehn Monate im Jahr ruht, die Fledermausblume, die Mimose. Ein Besucher bemerkte außerdem große Baumfarne von fast 4 m Höhe und einen Teich mit Fröschen. 2012 beherbergte das Gewächshaus mehr als 400 Arten. Im Freien hat das Gelände eine Gehölzsammlung, einen Bienenstand und ein Sentinel-Pollinarium.

Das Gewächshaus steht im städtischen Gartenbauzentrum in der 24 rue de la Bergerie, im Stadtteil Mireuil im Norden der Stadt; die Buslinie 2 hält an der Haltestelle Cimetière paysager. Die Führung wird von einem Gärtner geleitet, dauert etwa anderthalb Stunden, ist kostenlos und wird online für den ersten Sonntag jedes Monats gebucht; der Rundgang ist für Besucher mit eingeschränkter Mobilität zugänglich. Der übrige Teil des Zentrums, der der Produktion gewidmet ist, öffnet nur während der Rendez-vous aux jardins Anfang Juni, manchmal mit einer Ausstellung, wie der Bonsai-Schau 2026.

Ein Besucher vermerkte im März 2021 fast 28 °C im Innern gegenüber 10 °C draußen; man sollte sich also in Schichten kleiden, die sich leicht ablegen lassen. Der halbe Tag kann im botanischen Garten des Naturkundemuseums im Stadtzentrum fortgesetzt werden.