Gewächshäuser für tropische Agronomie, Parc du Grand-Blottereau

Der Grand-Blottereau ist ein ehemaliges Herrschaftsgut, das bereits 1360 belegt ist. Zwischen 1742 und 1747 ließ Gabriel Michel, ein Direktor der Französischen Ostindien-Kompanie, dort eine Folie errichten, einen Landsitz, der am 4. Oktober 1966 als Monument historique unter Schutz gestellt wurde. Im späten 19. Jahrhundert gehörte das Gut Thomas Dobrée aus einer einflussreichen Reederfamilie, der es seinem Freund Hippolyte Durand-Gasselin unter der Bedingung vermachte, dass es zu einer für alle offenen Grünanlage und zu einem Ort für die Anzucht und Erhaltung exotischer Pflanzen werde.

Ab 1902 zog der Lehrstuhl für Kolonialagronomie der École supérieure de commerce de Nantes auf das Gelände. Unter dem Direktor der Schule, M. Meunier, entstanden tropische Gewächshäuser, ein tropischer Garten und eine Molkerei. Ziel war es, künftige Expatriates vorzubereiten und die wirtschaftliche Entwicklung der Kolonien zu fördern. Als Durand-Gasselin 1905 starb, ging das Gut an die Stadt Nantes über, unter der Bedingung, dass es eine Kolonialschule mit einem tropischen botanischen Garten und ein Kolonialmuseum beherbergt.

Der Lehrstuhl für Agronomie verschwand 1970, und die Kolonialgewächshäuser wurden städtisch. 2002 renoviert und erweitert, bewahren sie einen Pflanzenbestand, von dem ein Teil das gesamte 20. Jahrhundert überdauert hat, während der Park, der heute der größte von Nantes ist, für die Öffentlichkeit geöffnet wurde.

Keine der herangezogenen Quellen nennt den Architekten der Gewächshäuser von 1902 oder beschreibt ihre ursprüngliche Konstruktion im Einzelnen. Sie gehören zu einem Gartenbaukomplex, den Wikipedia auf 3 Hektar im nordwestlichen Teil des Parks verortet: 2.840 m² Gewächshäuser, 1.488 m² Folientunnel, 156 m² unbeheizte Tunnel, 650 m² niedrige Glasrahmen und 1.488 m² Frühbeetkästen. Die Tropenhäuser wurden 2002 renoviert und erweitert.

Eine Orangerie aus derselben Zeit vervollständigt das Ensemble. Von Oktober bis April auf mindestens 10 °C gehalten, beherbergt sie Zitrusbäume und Kübelpflanzen; ein angrenzendes Glashaus schützt frostempfindliche Beetpflanzen, bis sie im Mai ins Freie kommen. Die Gewächshäuser stehen nahe dem Schloss, der Folie aus dem 18. Jahrhundert, und die Führungen beginnen vor dem Glashaus auf der Schlossseite. Nebenan dient ein tropischer Gemüsegarten unter freiem Himmel als Versuchsfeld.

Die Gewächshäuser versammeln exotische Pflanzen von wirtschaftlichem Wert, manche davon mehr als hundert Jahre alt. Faserpflanzen wachsen neben Obstbäumen und Gewürzen: Baumwolle und Kapok, Ananas, Karambole, Papaya, Kakao und Zitrusfrüchte, Vanille, Zimt, Pfeffer, Gewürznelke und Ingwer. Dazu kommen Duftpflanzen wie Tiaré, Frangipani und Ylang-Ylang, Heilpflanzen wie Tamarinde und Aloe vera sowie, laut einem Besuchsbericht von 2016, Kaffee, Tee, Bananen und Zuckerrohr.

Der angrenzende tropische Gemüsegarten, ab Mitte Mai bepflanzt, zeigt Kulturen, die in den Gärten der Region selten zu sehen sind: mehr als fünfzehn Chilisorten, Chayote, Quinoa, Reis, Soja, Sorghum, Erdnüsse, Süßkartoffeln, Bohnen und Getreide.

Die Gewächshäuser für tropische Agronomie sind im Rahmen von Führungen von etwa einer Stunde zu besichtigen, die an festgelegten Tagen mehrmals im Monat für Gruppen von bis zu fünfzehn Personen stattfinden; der Rundgang ist rollstuhlgerecht. Der benachbarte tropische Gemüsegarten steht den Besuchern zum freien Umhergehen offen.

Der Grand-Blottereau, der größte Park von Nantes, liegt im Osten der Stadt, im Stadtteil Doulon. Der Besuch lässt sich mit einem Spaziergang um das Schloss aus dem 18. Jahrhundert und anschließend mit den historischen Gewächshäusern des Jardin des Plantes im Stadtzentrum abrunden, die die Metropolverwaltung zusammen mit diesen vorstellt. Den Gemüsegarten sieht man am besten in den wärmeren Monaten, die Gewächshäuser zu jeder Jahreszeit.